“夜晚与清晨是最后一天。”玛波小姐自言自语地说。

    之后，自己也觉得有些迷糊，她在椅子上把身子坐正。她竟然打了个吨儿，真是不可思议，因为敲打乐队正在演奏。玛波小姐心想：任何人在敲打乐队演奏的时候竟能睡着，那显示，她在这里已经待惯了呀！她刚才自言自语地在说些什么呢？她又把话给引错了。最后一天？头一天才影响。可这又不是头一天呀。但是想必这也不是最后一天呀。

    她把身子又坐正了一下。其实，她或许是太疲倦了。这一切的烦心，这种自己感到很没用的惭愧心情……她很不自在地又记起了莫莉半闭着眼皮，狡猾地偷看她的那一眼。那个女孩子的头里到底在搞什么鬼？玛波小姐想刚开始的时候，一切是多么不一样啊。提姆与莫莉，那么自然、快乐的一对年轻夫妇，希林登夫妇也是那么和悦，那么有素养，正是人们常说的“好人”。乐天、外向的葛瑞格-戴森，直率、喜气、尖声谈笑不完的幸运，对自己和这个世界都是那么满意……

    四人行相处得那么好。甘农-浦利斯考特，那个温顺、和善的大好人。娇安-浦利斯考特，稍嫌尖酸，可也是个好妇人，好女人难免要为是非闲言而分心的。她们不能孤陋寡闻，得知道什么时候二加二该等于四，可能的话，最好能凑成五！这类女人倒也是无害的。她们虽然喜欢翻舌浪，但碰上别人有困难的时候，却也是很热心帮忙的。赖菲尔先生，那可是个人物了，一个很有个性的人，一个绝不会令人忘怀的人。然而，玛波小姐认为，她还了解赖菲尔先生另外的一面。

    医生对他早就不抱希望了，这是他自己常说的；不过，这次，她觉得他们的看法是相当有把握的了。赖菲尔先生也知道他的大日是指日可期了。

    对于这点既然了解得如此透彻，他有无可能采取某种行动呢？

    这个问题，玛波小姐思考了一阵。

    她认为，可能会很重要的。

    他说的到底是什么。声音太大了一点，也太笃定了些？玛波小姐对声调是很有研究的。她这一辈子，可听的多了。

    赖菲尔先生一定告诉了她一些不是真的事情。

    玛波小姐朝周遭望了望。夜晚的气息，温软的花香，桌上微弱的灯光，女客们身上的美丽服饰，艾芙琳的一袭宝蓝印白花的晚装，幸运肩头上摇曳着白色蝴蝶翅膀，金黄色的秀发闪闪发光，今晚，每一个人似乎都无限欢欣，充满活力。

    就连提姆-肯道也露出了笑容。他走过她桌旁的时候还说：

    “真不知怎么感谢你的费心。莫莉差不多完全复原了，医生说她明天就可以走动了。”

    玛波小姐对他笑了笑，说这真是好消息。不过，她发觉，笑起来竟是那么费力。决无话说，她是累了……

    她站起身来，缓缓地踱回了自己的木屋。她很想再思索一番，推敲一番，想法子记忆一下，想法子把各种各类的事实、话语和眼神归纳一番，但是她却无能为力了。疲惫的脑子在反叛了。它在说：“睡吧！你非得睡觉不可了！”

    玛波小姐脱下了衣裳，在床上躺下，拿起床边的诗集看了几行，就把灯熄了。漆黑中，她祈祷了几句。很多事情不是一个人能做得了的。总得需要帮忙。“今天晚上可别出事呀。”她喃喃地盼望着。

    玛波小姐突然惊醒，自床上坐了起来。她的心房猛烈地跳着。她扭亮电灯，看了看床边的小钟。凌晨两点，窗外却有着不寻常的走动。她下得床来，穿上睡袍与拖鞋，在头上裹了一条毛线头巾，就出去侦查了。有人举着火把在走动。她看见甘农-浦利斯考特也在，就迎了过去。

    “怎么回事？”

    “呵，是玛波小姐？肯道太太。她先生醒来发现她溜下床跑出去了。我们正在找她。”