挣钱不算病，靠走邪门歪道挣钱那就真要命。严格来说官员是国家机器，本该拿工资为民谋幸福，然而古代教育里面却着重强调了“书中自有黄金屋”，给读书人指明了发家致富的道路。这事可追溯到宋初著名的“杯酒释兵权”。就赵匡胤提出的如何长治久安这一问题，赵普给出的答案是“此非他故，方镇太重，君弱臣强而已。今欲治之，惟稍夺其权，制其钱粮，收其精兵，则天下自安矣”。赵匡胤采纳了赵普的意见，通过一场中国历史上最高明的酒局，给将军们钱财、田地、美女，换来了国祚三百一十九年。

    这种政治环境的影响下，官员想不贪污受贿都难，天下乌鸦一般黑，彼此拿来拿去皇帝假装没看见，有时候默许，甚至主动贿赂。宋初宰相赵普名声在外，其时吴越王钱俶给他送了十瓶海鲜，放在了屋檐下。正巧赵匡胤来赵普府上，问是什么。赵普说是人送来的海鲜。赵匡胤说，此海物必佳，打开尝尝。打开一看，赵普头皮一下子炸了，急忙跪在地上连称死罪，那十瓶所谓的“海鲜”里面装的竟是金银珠宝。赵匡胤安慰赵普说，收下吧！吴越那帮臣子，还真以为天下大事是你个书呆子说了算的。反复叮嘱赵普不要多想，不要辜负了人家的一片心意。皇帝默许臣子收受贿赂，当然有领导艺术方面的考量，却助长了一定的歪风邪气。宋真宗就更邪乎了，他晚年时候精神病发作，无药可救，唯有寄托神仙，经丁谓等人撺掇，迫切地希望去泰山封禅，但遭到了宰相王旦为首的诸多大臣的反对。宋真宗不好意思道出这层心思，就请王旦吃酒，结束时送了一坛御酒。王旦回到家打开一看，惊得目瞪口呆，竟是一坛子金银珠宝。正所谓拿人家手短，王旦当即表示支持封禅。

    通过皇帝这两则故事，可以看到：首先，行贿与受贿是一些待定年代封建官场的标志性现象，成了官场的组成部分，甚至有时皇帝也需要用这种伎俩来达到自己的目的。其次，皇帝默许官员的灰色收入也是出于权术上的考量。其三，赵普与王旦同为当朝宰相，他们收受贿赂的金额很大，但官场依然有底线，一旦逾越本身官职的“数额”被大臣们群起攻之，则不再是单纯的贪污受贿，而是官员的人品、道德问题。譬如《宋史·刑法志》记载，开宝四年（971年），太子洗马王元吉一个月内贪污受贿七十余万贯。这个数字是什么概念呢？宋代共有七次财政记录，最早一次是宋太宗至道末年，国库总收入为两千两百余万贯，距离宋太祖开宝四年约二十五年。由此可见，七十余万贯数额极其巨大。按说朝廷宰执弄这么多钱有情可原，王元吉担任的太子洗马是太子属官，算下一届的朝廷大员人选，很多政治敏锐的人把宝押在了他身上，所以王元吉才有这么大能量。事发后，直接杀掉，以震朝纲。老百姓为什么恨贪官？原因在于官员打着冠冕堂皇的旗帜，净干一些巧取豪夺之事，欺骗了广大人民群众的感情。话又说回来，一名贪官落马，再上来一个估计还不如前面那个，宋代官场环境造就了这种贪官前仆后继的恶性循环。

    官员的道德修养包含很广，无论官员在哪一条上犯错误，一旦引起了恶劣的社会影响，那么官员丢官是必然的了，保命才是关键。《宋史·刑法志》还记载了一桩刑事案件，说明了官员道德修养的重要性。太平兴国六年（981年），归德节度推官李承信有一次去菜市场买葱，不清楚什么原因竟然把卖葱的当场鞭打致死。这件事发生后，朝野一致痛批，造成极其恶劣的社会影响。身为官员，代表朝廷之形象，并不能指望每位官员高风亮节，处处维护朝廷尊严，但至少别给朝廷抹黑。因为个别官员的道德败坏，会导致朝廷努力在民间建立起的公信力下降，失信于民的后果相当可怕。

    李承信担任的归德节度推官，官职不小。宋帝国行政区域是三级建制，最初把全国划分六个财政区，称为“路”，渐渐地演