子从店里出来的时候，女招待们都以惊奇的眼神看着她的脸。元子的神色很难看，刚要说话的里子，也畏畏缩缩没敢出声。

    现在就要去和长谷川庄治决战。元子下定了决心。对方是夜总会界有名的强悍能手，要战胜他是不容易的。这一点，元子心里很清楚，这场交涉注定是一场硬仗。

    银座的酒吧街灯火辉煌，元子从来没象今晚这样感到灯光的明亮刺眼。这时她心想，无论如何也要保住咖尔乃店，如果失掉了它，自己就要沦落风尘，恐怕再也不能回到银座来了。

    “老板娘！”

    宛如从房檐下飞出一只蝙蝠，兽医牧野又出现了。

    “啊呀，是您！”

    兽医脚尖向内走近元子，以女人般的语声靠在元子耳边悄声问：

    “卢丹的事办完了吗？”

    “喔……还算……”元子含糊其词。

    “那就祝贺您啦！”

    “……”

    “不过，价钱很贵吧？”

    “嗳。因为有别人想买那个店，就把价钱抬起来了……”

    当然，接受了那不合理的定金和罚金要求，也是这个原因。

    “别人要买？”兽医扭着脖子怀疑。

    “嗳。说是以前在店里的女招待自己报名要买。”

    “我怎么没听说这件事？”

    “咦？”

    “真有这种事的话，我不会听不到。我对这方面的情报很灵通，不但耳朵尖，而且过耳不忘。”

    “……”

    “我这尖耳朵都没有听到的事……啊哈哈，我明白啦，那是长谷川先生的策略呀！”

    “怎么回事？”

    “他想诌出个竞争者来，引起您的焦急不安，赶快和他签订契约。在交易场合下，这是卖方经常使用的手腕。”兽医轻飘飘地笑着。

    长谷川一个人在上一次那间经理室里，只有这里亮着灯。

    元子一进门，长谷川就停下笔来，急忙把敞开的衬衫对襟扣起来。又从西服架上把领带抽下来，紧巴巴地系在他那短粗的脖子上，还想去取他那浅灰色的上衣。

    “经理先生，请随便一些吧，不必那样客气。”

    长谷川腆着那肥大的肚子，让人看着仿佛热得受不了。

    “是吗？那我就失礼啦。真讨厌，我实在是怵夏天，从现在开始，我就要受苦啦。喏，请坐。”

    长谷川请元子坐在招待客人用的椅垫上，自己也离开桌位，和元子对脸坐了下来。他那滚圆的脸上，从开始就布满了笑容，连眼睛都似乎眯成了一条线。只是那神经麻痹的半边脸，还是在微微地抽搐着。

    长谷川瞳孔里射出的目光，早就飞到元子膝旁那手提包上面去了。他想象，那里面一定装着一亿五千四百七十万元的支票。元子的身体是僵直的。

    “今天白天，我到芝去了，这白天，已经象盛暑一样烤人，一下车，就大汗淋滴。我太胖了，要比别人多出一倍的汗水。我想在芝再建一所高级公寓，今天去看了看地皮。最近，大面积土地的地皮很难弄到手，就是有那样的地方，要价也贵得吓死人。”

    元子从长谷川的话里听得出来，他为了筹集购买土地的资金，急需把元子欠他那一亿五千四百七十万元要回来。

    下班后还没回去的一个男子走进室内，把冰镇红茶和点心碟子放下就出去了。这好象是从附近的茶馆里买来的。

    长谷川连鼻侧的一颗黑痣都翕动起来，一边用麦管馒悠悠地吸吮着冰镇红茶，一边闪烁着目光看着元子。但是，他那眯缝眼内的微笑渐渐捎失了，因为他注意到元子的言语不多，表情僵硬，心里开始纳闷。

    长谷川的纳闷，和元子来这里的目的连在一起，他