元子一边看着记在笔记本上的数字，一边拨着电话号码。医大升学预备学校本来有通用的电话号码，但她拨动的不是这个号码，而是理事长，专用的。这是岛崎澄江告诉她的。

    元子是在上午十一点给理事长室打电话，因为她听说在这个时间里，桥田常雄一般能在办公室里。桥田是医大升学预备学校的经营者，要到外面去办的事很多，但是上午一般都在办公室内，这也是澄江告诉她的。

    元子打通电话，接电话的是男声，但不是桥田，好象是事务主任横井。澄江曾经告诉元子说：“桥田不在的时候，有什么事委托横井先生传达给他。”

    “我是银座的原口，桥田先生在吗？”

    “你是银座的原口？”

    “是。”

    那仿佛是横井的声音再什么也没问，只说了声：“请稍等一会儿。”一会儿就换了一个声音：

    “喂喂！”

    这一次确凿无疑是桥田常雄的嘶哑声音。

    “是桥田先生吗？我是咖尔乃的原口，您好！”元子的语调浸润着笑意。

    “哟，是老板娘啊！你一说银座的原口，我还认为是谁呢！”

    “好久没见啦！”

    “是呀，好久没听到你的声音啦！”

    “我一心等您到店里来，可是眼下见不到您，感到很寂寞。”

    自从在Y饭店里，元子让澄江当她的替身以后，桥田再没到她店里来。桥田虽然是个厚颜无耻的家伙，但在这件事之后再在元子面前露面还是有点害臊了吧！现在，从他的声音里还能听出这种味道。

    “唉呀，实在是……”他难为情地继续苦笑着。

    “您一定很忙，我有点事，想简单地跟您说一下。”元子语调认真地说。

    ‘“噢，请吧。”

    “我想诚恳地跟您谈淡，可以在什么地方见一面吗？”

    “老板娘有话要说，我实在是诚惶诚恐，仿佛又有点被捉弄的感觉。哈——哈哈哈。”

    桥田的言外之意，暗示了Y饭店替身一事。

    “我想对您说的事，和那件事也多少有关系。”

    “啊？”

    “是澄江的事。”

    “嗯？”

    桥田结巴了。他没想到元子能为这件事给他打电话，所以他感到很突然。

    “那她……”也许周围有人，他没有说出澄江的名字：

    “对你说什么来着吗？”他的声音虽然很低，但语气非常认真。

    “是的，什么事都和我商量了。”

    受话器的声音中断了，桥田好象是受到了打击。

    澄江想说什么事，为什么自己不直接说？她抱着什么心情委托元子给她说？澄江和元子之间到底是什么关系？从在Y饭店当替身的时候开始，她们二人是否就商量过什么事？在短暂的沉默中，桥田的脑海里似乎正急速地奔驰着这些疑念。

    “事很急吗？”

    桥田的语气又出现了，不过，又意外地镇静下来了。

    “能尽量早一点就好了。”

    “好吧。那么，现在马上到这里来吧。”

    “您说在哪儿？”

    “对，我的学校，到理事长办公室来。”

    “喔？”

    元子感到很意外。她刚才已经说过，是为澄江的事要找桥田谈谈，没想到，桥田却满不在乎地叫她到预备学校去。最初元子要求在哪个地方见见面，实际上是指选择个适当的地方，这本来是站在桥田的立场上考虑的。可是万没想到，桥田却根本不在乎，一点回避的意思也没有。

    “我去您的学校拜访合适吗？”元子不由地反问。

    “噢，没有关系，理事长