元子首先给安岛富夫的办公室里打电话，听话筒里的信号音有节奏地断断续续鸣响着，她等了好长时间也没有人接电话。不觉间，她眼里恍若浮现出一个大楼房间，除了四面白壁和桌子以外，空无一人。

    元子一面看着电话号码记录，一面又重新打电话。又是长时间的信号音，没有人接电话。这时候，前几天晚上在下落合看到的漂亮大楼又从她脑海里浮现出来。电话的信号音一直在响着，没有任何人来接电话，既听不到安岛的声音，也没有女人的声音。元子在失望的同时，又放下心来。看来安岛说的是实话，他正是一个人住在这里。元子无谓地数着响了十次的电话信号音，最后只好无可奈何地把听话筒放下，里面滚出了一枚十元的铜币。

    元子又看着对面的旅馆，那数不清的窗户，有一半已经熄了灯。968号肯定也在其中。漆黑的窗口，她无法辨认出究竟哪一个才是968号。九层楼上三分之二的窗户是黑暗的。她大约估计了一下，凝视着其中的一个黑窗，在那小方形的黑暗中，隐隐约约出现了动物蠕动的黑影。她明知这是自己一手导演的戏剧，可是她的呼吸又自然而然地急促起来。

    元子这样激动不已，自己也意识到，倘若被人看见了，可能产生怀疑。不行，一定要使心情镇静下来，她努力抑制着激动的心情。八点钟过了，该和店里取得联系了，自己应该把这种心情转移到工作上，于是才平静下来。她抓起了电话拔号码。

    这一次，电话马上打通了。

    “是美津子吗？”

    “啊呀，是您！”

    “我这就回去。”

    “明白啦。请快点回来，店里有人等您。”

    “谁啊？”

    “安岛先生。”

    元子一听是安岛，激动得差点喊出声来。

    太巧了，安岛既不在办公室，又不在公寓里，原来是到店里来了。

    “老板娘，少等一下。”

    美津子和男人简短的搭话，从听话筒里隐约传来，虽然声音变得远了一些，可元子听得出来，那男人的声音很耳熟，她的心脏又朴通朴通急跳起来。

    “是老板娘吗？”安岛接过了电话。

    “哎呀，晚上好！”元子故意用营业上的礼节性语言问候，把刚才的激动感情隐蔽起来。

    “我从一小时以前就在这儿等你。”

    “一小时以前？哎呀，您怎么来得这么早呀！对不起，我这就乘出租汽车回去，二十分钟就能到。”

    “现在你在哪儿？”

    “赤坂。”

    “赤坂？……那正好，我有事要和你商量。”

    “好的，好的。”

    “今天晚上你能不能休息一下？”

    “……”

    “是这么回事，江口先生，就是那个桥田的预备学校的前任校长，你不是知道了吗？昨天我到他那儿去了，你托我的那件事，我对他说了。”

    所谓那件事，就是有关江口记录桥田走后门升医大的那些学生家长的名单。看来，江口已经答应给元子看了。

    元子不觉又产生了一种新的兴奋，她想，如果不是安岛富夫帮助联系，她的愿望是不能实现的。

    “多谢，多谢。”元子从内心表示感谢，她感到自己的希望就要按计划实现了。

    “可是，我从明天开始有别的事情，去九州，需要一周的时间。”

    “啊？！一周？”

    “已故江口先生的选区是熊本县，无论如何，我要到那里去一趟。”

    江口先生死去以后，作为秘书的安岛，可能是为了取得江口先生的地盘，当他的继承人，而到那里去巩固基础的。

    “这样的话，我就得在一周以后才能