第二天整整一天，元子的脑子里一直在回味着岛崎澄江的话。

    在赤坂比较高级的饭庄中，梅村是较小的一家，总共只有五个房间，最大的才有十二铺席大。不算二楼，建筑占地面积约有九十九平方米，全部场地面积估计有一百九十八平方米。岛崎澄江说，梅村店的客人宴会活动，大都是在别处的大宴会结束后，再来梅村店举行小范围的第二次宴会。

    岛崎澄江的介绍，仿佛使元子看到了那潇洒的墙壁以及梅村店内的情况。由于女主人的保护人的关系，政界和企业家常来此地光顾。当然，江口大辅在政界还算不上大人物，所以来梅村的好象也没有什么头面人物。也没有真正能称得起财界名人的一流实业家。

    但是尽管如此，梅村店还是和酒吧世界不同。睿子的烛台在银座来说，可以算是高级的俱乐部了，客人的阶层也较广泛，但是政治家和高层经营者也不去，顶多也就是公司的蓳事啦，或者是什么长啦，他们有时候去光顾，除了喝酒，就是和女人逗着开心，工作上的事一般不谈论。当然地，他们有要事密谈，要另外找地方谈完之后再来。而梅村这一类的饭庄，正是进行那种谈话的最适宜的场所。

    小小的饭庄里，政治家和企业家的诚恳交谈，恳求帮助，以及研究方法和磋商酬金，这种场合下，多半是座上客的政治家把壁龛前立拄的座位让于银行干部。企业家在他对面，一面对银行平时关照表示感谢，一面又要求新的贷款支持。

    这时候，元子回想起她在东林银行千叶支行工作的时候，经常来的总行的行长和那些负责人的面孔，每当他们来视察工作，职员总要提前一小时上班，认真清扫行内的卫生。女职员们更是责无旁贷，行长副行长们只是在一边紧张。

    元子印象特别深刻的，是在她退职的时候，担任支行行长的那个藤冈彰一，他虽然眉毛浓黑，却是一个谨小慎微的胆小鬼。副行长村井亨倒是一个神经质的男子。村井是协助行长工作的，平常也总是不离行长的身边，但在背后，他却对行长轻蔑。因为他内心早已朝向总行。每当从总行来视察工作的头面人物到来，村井总是表现特别殷勤能干，连太阳穴的青筋都爆了起来。

    从总行来的大人物见了女职员，虽然总是笑嘻嘻地表示亲近，其实根本不放在眼里。只有他的目光落在哪个女职员身上不动了，才说明哪个女子可爱，他的眼里才真正闪射出动情的光芒来。

    从总行来的头面人物，也有很熟悉元子的。他见到元子后，元子从他看她的眼神里觉察到，他似乎在说：这个女人怎么还赖在这里不走？早点滚蛋吧，我们也好再挑一个年轻漂亮的女子到银行来，安排在窗口，会吸引更多的存款户，再没有比这种也不结婚、岁数老大赖着不走的厚脸皮的女人更使人感到讨厌了。元子想到这里，仿佛觉得这些家伙正大大方方地坐在梅村的上等座位上。

    在这一类高级饭庄里，政治家接受企业经营者的请求，从而产生的双方的关系是各种各样的。前不久死去的江口参议院议员和预备学校理事长桥田常雄之间，究竟是什么关系，局外人是很难知道详细的。

    桥田常雄是医大升学专修预备学校的经营者。元子听了澄江的介绍才明白，桥田常雄和江口议员之间是相互利用的。桥田为了经营预备学校，为了从医大那里走后门提高升学率，必须依靠文教行政方面的实权派帮助通融。反过来，江口议员为了在议员连选竞选中争取多数票，他就必须为选区头面人物的子女升学问题效劳，帮助他们走后门升学，这一方面，他又离不开桥田的预备学校。不用说，这些交易中都少不了金钱的媒介。桥田和江口议员之间的这种相互依赖的利害关系，一直维持到江口议员的去世。

    走后门升学，在医科的牙科方面特别多，最近新闻也经常报道。不过，这对