楢林那红润的脸色刹时变得苍白，宽阔的肩膀一动不动。一瞬间，他虽然想笑，但怎么也笑不出来，脸上的肌肉象冻僵了似地不听神经支配。他本来想一笑了之，可是元子说的匿名存款数十分准确，吃惊过度，笑不出来。他虽然勉强装作若无其事，从容不迫，可是实际上，早已变成了无表情的蜡人儿，呆呆地坐在那里不动。

    这个秘密元子是怎么知道的呢？院长的大脑开始紧张地思考起来，寻找解答这个问题的方法。他在想：

    匿名存款的秘密，只有自己和中冈市子知道，连妻子都没告诉。长年有病的妻子，不论对医院的经营，还是管理的内容，以及财产的积累，她都不怎么感兴趣，一切事情完全信赖和顺从她那精明强干的丈夫去处理。她作为妻子，因为长年有病，精神也萎靡不振，只要能维持眼前生活的安宁，别的什么要求也没有了。

    能把匿名存款的秘密告诉元子的人只有中冈市子，她是护士长，因为和自己吵架离开医院走了。

    中冈市子在医院里当护士长的时候，医院里自由诊疗收入的现金和处理方法，一切都由她来经办。她所以能够长期严守秘密，是因为她和自己保持着秘密的爱情关系。现在因为吵架，爱情破裂了，她就把匿名存款的秘密泄露出去了。她为了发泄私愤，大概不论对谁都把这一机密讲出去了。

    但是，楢林怎么也不能把中冈市子和元子联系起来。元子本来是东林银行千叶支行的女职员，楢林也不知道。因此，中冈市子去这个银行以“蒲原英一”的名义办理存款，从而使元子认识了地，并在元子离开银行以后，又和她发生的微妙关系，楢林根本想象不到。所以他的思路又在分析：

    元子说的匿名存款总额三亿二千五百万元，又说是在二十个以上的银行支行里立了匿名存款户头，这些情况都说得极为准确，这只能认为是市子对其他什么人说了，这个人又告诉了元子，这么看起来，在市子和元子之间，一定还有个第三者。

    院长在开动脑筋，看架势，似乎在继续推理：

    那个第三者，一定是既认识市子，又认识元子的人物，而且，这个人对双方都有着亲密的关系，否则，市子是不会把这种机密告诉这个人的，这个人听了，也不会再去告诉元子。

    元子要求借五千万元，说是借，恐怕也不打算还了。这一定是那个第三者给她出的主意，是元子和这个人的共谋。那么，这个人到底是谁呢？

    楢林的鼻翼两侧沁出了汗珠，放出了微弱的光亮。他的眼镜滑了下来，眼光落在烟灰缸的一旁，一眼看到火柴上写的名字是“梅溪阁旅馆”。这时候，楢林心想，元子约他到这里来是为了恐吓他。他象掉进了陷阱一样焦急不安；极力想挣脱出来，但又怕元子看出他那内心恐慌的狼狈相，所以又极力装作镇静无事。他为了维护自己的体面，不想让元子看出他内心的空虚。——可是坐在院长面前的元子，却一直注视着楢林的面部表情，她内心象装置了一台计测器，通过秒针的不断震动，细微地判断着院长的心里活动。

    楢林好歹取出了香烟，但忘了拿出打火机，而把“梅溪阁”的火柴抓了起来。划火柴的时候，由于手指不稳定，用力过猛，火划着了，火柴杆也折断了。这个时候，他那肥大的身体才开始动起来。

    “你这话是听谁说的？”烟雾从他眼前现散开来。

    “谁也没告诉我。”元子眼角和嘴角上的笑容都没有消退。

    “那么，是你编造出来的？”

    “您觉得是那样吗？我想，那个数字在先生心里是有数的。”

    “……”

    “这个数字不是我随意编造出来的。”

    “那么，是和谁商量出来的数吗？”

    楢林问话的语气，很想立即知道潜藏