客人很多，显得有点乱。这一带总是深夜活动的人多，打扮漂亮的男男女女，串来串去，柜台和桌子周围都挤得满满的。附近电视局的人、回家的女招待及她们的男伴儿，并着肩卷进大声说笑的旋涡。

    元子端着刚续满的茶杯，似乎在思考着什么。忽然，她下了决心似地拿过手提包，从中取出了一张纸条，偷偷地递给里子，以免让人看见。

    这是一张从报纸上剪下来的纸条。里子悄悄把它拿在手里，眼睛飞快地扫了一眼，见五个醒目的大字下面连缀着一串小字：

    “招募女佣人。管吃住，年龄三十五岁以下，每周休息一天，优待面谈。本人经营医院，无孩子。雇主——楢林谦治。地址：青山绿町二之一四五七。”

    原来这是一份招人广告。里子脸上不禁露出了惊异的神色，看到“女佣人”几个字，她先感到意外，继而又似乎很失望，她本以为原子所说的是公司一类单位的工作。

    “那可不是一般的女佣啊！这里的事有点蹊跷。”

    元子不等里子表示拒绝，就急忙解释道。

    “您说不是普通女佣人，那是什么呢？”

    “你仔细地看看广告上的那个雇主的名字。”

    里子被元子这么一说，便又看了一逋，突然地拾起脸来：

    “楢林谦治？就是常到店里的那位楢林谦治先生吗？老板娘？”

    “对，就是他。广告上不是写的经营医院吗？住址也一致，绝对不会是重名。”

    “噢！”

    里子满面狐疑，她判断不出元子的真正目的。

    “我这样突然提起，你一定很意外，也许太难为你了。可是无论如何也要请你帮一次忙。请你和妹妹合计一下吧！”

    里子使劲地咽了口唾沫，没说话。元子的声音突然粗野起来，眼角也向上吊起了。

    里子一时回答不上来。元子借着周围噪音的掩护继续说：

    “是这么回事：楢林先生通过一个人与我之间发生了金钱问题。如果仅仅如此，我让一个人调查一下他的经济状况也就可以了。但是我还想了解一下他家庭的内幕。不然的话，有件事我放心不下。这种事不能随便托人。找兴信所或侦探所我又不愿意，我不想让楢林先生的私事被他们抓住。那样做，未免使先生太难堪。所以，我想让你妹妹去，只在那里干二个月就行了。要是还不愿意，干一个月也行，以女佣人的身份住进去。”

    里子听起来，好象是楢林先生求元子向某金融家家借一笔巨款，元子不了解一下楢林的底细，似乎不放心。

    “楢林先生和波子小姐不是很亲密吗？”

    里子犹犹豫豫，最后，朝元子问。

    “是的。听波子讲，一个月前，楢林先生在赤坂花高价给她买了一所高级公寓。她可满不在乎地吹嘘了一通。这个女人手腕相当高。”

    元子说的这些，里子在店里也有所耳闻。

    “先生为波子可真舍得下本儿呀！肯定还给她买有宝石啦、衣服啦之类的东西。”

    在里子听来，元子是在担心：楢林既然这样乱花钱，便很可能坑骗贷款给他的债主，这样元子自己也有责任。起码是元子的话给她这么一种印象。

    “你刚才不是说，妹妹身体很健壮吗？我想，她去作一、二个月的女佣，还是可以的吧！”

    元子进一步征求里子的意见。

    “嗯。”

    里子无可奈何，轻轻点了点头。

    “我估计，住宿在雇主家里的女佣，每月可得工资十万元左右，另外，我每月再加发三十万元给你妹妹！”

    “啊？”

    里子意外地注视着元子的脸。

    “你别误会，这笔钱不是我付，而是另外