艾天蝠盘膝坐在茅屋中，面上仍然木无表情。

    铁中棠轻叹道：“艾兄，灵光已被人掳去，咱们也得快走，才能追得上他们，只是……不知艾兄你还能行动么？”

    艾天蝠茫然道：“你话声怎的如此低沉，我听不清。”声音之大，有如呼喝一般。

    铁中棠心头一震，大骇忖道：“他……他耳力竟也被震伤了。”

    想到他双目既盲，耳力若再不灵，这一代奇杰，便当真完全残废，铁中棠只觉手足发软，几乎站不住身子。艾天蝠突然长身站起，一把捏住他肩头，颤声道：“你怎的不说话了，难……难道是我听……听不到……”他耳力既弱，语声自是说得响亮已极。

    铁中棠只见他面容扭曲，神色惊惶，竟是从来未有。他纵在生死关头中，仍然面不改色，但此刻却已面色大变，只因要他耳聋，实比杀了他还要痛苦。

    铁中棠只觉心头一阵惨然，放开喉咙喝道：“只怕是小弟连日劳累，喉咙已嘶哑了，艾兄怎会听不到？”

    艾天蝠松了口气，展颜笑道：“小伙子真吃不得苦，这样喉咙就哑了，还是你老哥哥比你硬朗得多。”

    铁中棠热泪盈眶，却只有大笑道：“谁比得上艾兄？”

    艾天蝠道：“你方才可是说要去追人么？”

    铁中棠不敢迟疑，道：“不错。”

    艾天蝠道：“那么就去吧，你老哥虽受了些轻伤，但绝无妨碍，还是一样可以走得动的。”

    铁中棠陪笑道：“小弟却有些走不动了。”

    艾天蝠道：“我扶着你。”

    铁中棠伸手一抹泪痕，扶起艾天蝠肩头，大步走了出去，但方自走出柴扉，热泪又自盈眶而来。他孤身一人，要想追踪那麻衣客，已是大为不易，此刻再加上几乎完全残废的艾天蝠，更是难如登天。他根本不知道那麻衣客的来历身份，若不追查出他的行踪去向，只怕永生也无法救回水灵光。但他又怎能舍弃艾天蝠？

    这时，曙光已临，夜雨已歇。曙色满山中，两人奔行在泥泞的山路，铁中棠见地上屐痕足迹仍在，心头不觉大是欢喜，哪知到了一道三岔路口，足迹突然零乱，再也分辨不出，铁中棠大惊呆在地上，举步不得。

    艾天蝠等了半晌，突然问道：“阴……阴嫔可是与你要追的人走在一起？”空山回首四响，他自己却丝毫听不到。

    铁中棠道：“不错。”

    艾天蝠道：“她是从这里走的。举步向左行去。”

    铁中棠又惊又奇，忖道：“他又聋又盲，却怎会知道阴嫔所走的路途？”走了片刻，忍不住问了出来。

    艾天蝠微微笑道：“阴嫔身上，所带香气甚是浓郁，还残留在这清晨空山之中，甚是容易分辨，若是人多之处，我也嗅不出了。”

    铁中棠又是惊佩，又是感慨。两人奔行了许久，渐渐已至山下，红日高升，遍地俱是阳光。但麻衣客、阴嫔等人，却早已走得无影无踪，只有远处林间串铃阵响，走来的却是个提壶的小贩。

    铁中棠仍存希冀，道：“现在往哪里走？”

    艾天蝠摇头苦笑道：“此地气息已甚是混浊，嗅不出了。”

    铁中棠黯然叹息一声，呆立当地，想起水灵光的种种情意，日后若是不能与她相见，这日子如何能过？他自己纵能忍受那穿肠刻骨的相思之苦，但却又怎忍令水灵光忍受那长日永夜的相思？

    只听串铃声越来越近，那小贩左手提着个篮子，右手提着个酒壶走了过来，篮子系着铜铃，不住叮当作响。那小贩敞开喉咙喊道：“牛肉白酒，一溜就进口，三文钱牛肉，五文钱老酒，神仙也换不走。”要知名山丛林，香火极盛，是以山脚清晨便有小贩。

    铁中棠心头一动，转首道：“艾兄稍候，我