轿夫原是极心疼马的，起先几日，曾国藩不催促车子也走得飞快，进了河间府城关后，马就有些累了，轿夫又狠不下心吆喝，速度自然就慢了许多。

    曾国藩虽心急似火，也不好再催，便吩咐一声，找个大些的客栈，人要打打尖歇一歇脚，马也要喂些草料。轿夫自然是满心欢喜。

    走着走着，曾国藩忽然听轿前有人问一声：“轿里坐着的可是去江西主持乡试的曾大人？”

    曾国藩拉开轿帘一看，见一名衙役双腿叉着站在轿前发问。

    轿夫“吁”地一声把马带住。李保从后面几步赶了过来，回答：“是又怎样？”衙役没有回答，转身便飞也似地去了。

    曾国藩被弄得莫名其妙，李保骂骂咧咧地重又回到跟在后面的马车上。又走了三箭地，却见斜刺里忽地拥出二十几人，中间一顶蓝呢大轿，往曾国藩轿前一拦，轿里走出一个人来。

    轿夫不明就里，急忙跳下轿子，用双手把马带住，马才没有受惊。

    那人下了轿子，冲着曾国藩的轿子深施一礼道：“下官参见曾大人！”三名侍卫和李保、刘横急忙飞跑了过来，李保抢前一步打开轿门。曾国藩走出轿子一看，不由失声叫道：“来人可是吴廷栋吴太守？”来人正是河间府知府吴廷栋。

    吴廷栋道：“下官知道大人典试江西，必从河间通过，就着人日夜在官道守候，唯恐大人的轿子悄悄通过。大人请上下官的轿，我们回衙再谈。”

    曾国藩拱拱手道：“难得吴太守这般热情！本部堂这里谢过了。只因江西事急，本部堂不敢在途中耽搁。待本部堂典试归来，再到府上打扰如何？”

    吴廷栋却哪里肯听，口里说着：“下官只好得罪了！”便把曾国藩硬推进自己的轿里，喝一声“回衙”，便手扶着轿杆直奔知府衙门而去。李保、刘横只好带着马车跟在后面。

    曾国藩在轿里大叫：“吴太守快不要如此，学差扰官如何得了！传扬出去，有碍太守的清名啊！”

    吴廷栋扶着轿杆哈哈大笑道：“下官自家掏腰包请大人吃顿饭，难道这也需要向皇上请旨吗？”

    饭后，吴廷栋把曾国藩请进自己的书房。

    吴廷栋道：“下官承蒙大人向皇上举荐才被重新起用，下官终生难忘，请大人坐好，受下官一拜。”吴廷栋双膝跪倒，重新施行大礼。

    曾国藩一把扶住吴廷栋道：“本部堂是为国家荐才，太守万莫挂在心怀。只要太守好好替百姓办事、替国家分忧，本部堂就算举荐千次万次，亦不为过。”

    吴廷栋道：“下官入仕以来，对官场很多事情看不惯，时常拿捏不准，还望大人赐教！”

    曾国藩略微想了想，语重心长地道：“本部堂以为，在官场轻财足以聚人，律己足以服人，量宽足以得人，身先足以率人。谦虚谨慎，是一种以退为进的官场绝学。当然，谦虚要以事实为依据，不能过低贬低自己，否则下面的人就没有敬畏之心……”

    吴廷栋听后大喜，叹道：“今天有幸听到大人的一席话，下官如饮甘露，茅塞顿开！”

    两人谈至夜半，谈兴竟丝毫不减。

    临睡前，吴廷栋从书房里拿过来一函图书，递给曾国藩道：“大人，您看看这几卷书和现行印制的书有何区别？”曾国藩接书在手，见是《几何原本》四字，就先沉思了一下，道：“本部堂先猜猜，这好像是明末徐光启整理夷人利玛窦的一部书，好像是关于算学的。不知是也不是？本部堂在京师工部曾见过，翻了翻，不甚懂。”

    吴廷栋一拍手道：“大人真不愧‘博览群书’四字。但这套书，却又不是徐光启整理的。大人还是先看看，再发议论。”

    曾国藩将书翻开，却蓦地睁圆了双眼，道：“这版雕得这般好！却是哪家书馆