第二天早朝，曾国藩发现上朝的人是一天比一天少了，前天早朝还有三十几人，今天竟然只剩了二十几人。不用问，肯定是告假的告假，归籍的归籍，都在忙自己的后路。

    咸丰帝坐在龙椅上也是没精打采的样子。他现在最头痛的事情是广西“匪乱”，国库无银，人心涣散。广西的消息是一日比一日坏，“剿匪”的官兵连连败北，“征剿”大军几易其帅，仍换不来一个好消息。咸丰帝到处调兵，随时换将，广西的兵力已近三万，良将差不多也都差遣了过去，从各省征调商借来的银子通统送往前线，仍旧不能让“长毛”后退一步。

    按着杜受田的教导，咸丰帝既拜了天地，又祭了祖宗，时局还是不能有丝毫扭转。气急了的年轻皇帝，恨不能自己变作一把刀，飞到广西，把那姓洪的首级嚓嚓拿下，恨不能自己能屙出金元宝，不仅把满朝文武的欠俸补齐，还把银库充实到康乾盛世。

    咸丰帝现在是白天骂人，看折子，给列祖列宗烧香磕头，晚上做噩梦，说胡话，被那姓洪的扰到一夜要惊醒好多次，有几次还吓得遗了尿。早朝的时候，他还要做出稳如泰山、天不敢塌的样子。

    今天的早朝，众王公大臣朝拜完毕，军机处便呈上广西方面告急的文书，吓得咸丰帝的心怦怦怦地跳了好一阵，后来见是一般的告急，不是加急，这才把情绪稳定下来。

    大学士管理户部的卓秉恬最先递上一份《外省商调到山东、河南的赈银已到位，昨日又从四川、甘肃两省征集了一百万石粮食也已起运到广西》的折子，有这样的好消息，总算活跃了一下气氛。

    临散朝，曾国藩出班呈上《官员引见吏部收取银子》一折。

    按着分配好的时间，曾国藩今日当到礼部当班。

    到了礼部略坐了坐，见无公文可看，加之惦记王正夫的京控是否到京，就向礼部的值事官交代了一句“有事烦到刑部去找”，便乘轿来到刑部。王正夫的京控果然到了。

    王正夫的京控只五千余言，不仅对侵吞公款一节矢口否认，还说是顺天府衙门因卖官贩爵一节被其察觉，要杀人灭口云云，全然与犯案不着一丝边际。刑部在旁边批的是“一派胡言”四字，也不知出自哪位大人的手笔。

    如果不是听了戴犁的一番话，曾国藩也会批“一派胡言”的。可真要复核这件案子，却又困难重重。

    一则时间已过去将近三个月，王正夫肯定已充军上路；一则因受荣发一案的牵累，不仅戴犁革职，顺天府的学政、府丞还被降了职；再则，王正夫的京控已由大司寇亲手驳复，曾国藩请求复审，皇上会怎么想呢？还有一点最让曾国藩委决不下，如果王正夫真的是胡乱喊冤，自己该如何面对满朝的文武百官和反复无常的当今皇上呢？

    曾国藩把王正夫的京控压到几份咨文的下面，便让值事官传洪祥进来问话。

    洪祥快步走进来，曾国藩开门见山地问：“洪大人，银子可曾借到？”洪祥面露喜色道：“银子昨儿午时到的手，午后便送到了吏部。今儿早上吏部传话，让颜庆三日后到吏部写履历、验官凭，引见就是这几日的事了。谢大人还惦着这事。”

    曾国藩道：“可喜可贺！你见了颜庆，替本部堂问候一声。”

    洪祥道：“下官昨儿和他讲了大人许多事情，颜庆嚷嚷着要拜访大人呢。”

    曾国藩未及答话，值事官一步跨进来道：“禀大人，礼部肃顺大人来给大人请安。”曾国藩急忙答应一声“快请”，便迎出门去。

    红光满面的肃顺出现在刑部曾国藩办事房门口。

    曾国藩一见肃顺，怕他请安，当先抢前一步一把拖住，拥进门来，洪祥和值事官一齐告退。

    肃顺一坐下，便愤愤地说道：“这个卓秉恬，户部交给他，可有好戏看了