回到府邸，大理寺卿、唐鉴的座下弟子，也是国内著名的理学大师倭仁，正在客厅候着。

    曾国藩的轿子一进大门，周升便已告知倭仁来访多时，曾国藩见院内果然多了台绿呢大轿，就急忙下轿，边推门边道：“有劳恩师久候了！”倭仁则慌忙站起来，一边见礼一边道：“下官是不请自来，叨你一顿豆腐！”

    曾国藩一边还礼一边道：“荣幸荣幸。……来人，快换新茶。”一边忙不迭地更衣，又让倭仁升炕。

    论官阶，倭仁是正三品，曾国藩是正二品，但因为曾国藩专跟倭仁学习过程、朱理学，所以曾国藩一直把倭仁同唐鉴一般看待。尽管倭仁是唐鉴的座下弟子，曾国藩仍师事之。

    曾国藩亲自给倭仁斟了一杯茶，道：“门生近一年来没去府上拜望，还望恩师宽恕。”

    倭仁道：“涤生啊，你我同入镜海师之门，能称我一声师兄已是高攀！你再一口一个恩师地叫，我可是要承受不起了。咳，涤生啊！你的性格我还不知道吗？你哪里是什么忙于公事，你是不想落结党的骂名啊！”

    曾国藩笑一笑，不置可否，却抬头对外面道：“告诉厨下，晚饭加个猪皮冻、加个花生米，要油炸的那种，再去沽一斤老烧酒。”

    外面答应一声，分明是刘保的声音，脚步声则渐渐远去。

    “咳！”倭仁叹一口气，道：“涤生啊，我可是听说，你这府邸还是赁的？”

    曾国藩道：“老同僚啊，京师里的房子我如何能买得起哟！不赁房，让这十几名下人住会馆不成？所幸这几年大、小总能有个缺分，还能过得去。这么一大家子，有半年不得缺分，轿夫我都用不起呀！”

    倭仁沉思了一下道：“下个月，不知你我还能否领到俸禄。昨个听文中堂讲，山东、河南无缘无故地发起大水。”

    曾国藩一愣，问：“照常理推算，这个季节黄河不作怪呀？”

    倭仁道：“谁说不是呢！听穆中堂和季中堂讲，这次水势好像特猛，沿河大堤有十几处溃口，两岸有十几县淹得片瓦无存。国库仅存银一百多万两，你让皇上拿什么赈灾呀！听说广西那个姓洪的已闹得很成气候了，占据了大半个广西，正在猛扑桂林。昨儿晚上皇上把穆中堂好顿骂，听说恭亲王也挨了两句训呢！”

    曾国藩忙问：“皇上不是让林中堂去广西督办军务了吗？”

    倭仁道：“林则徐在福建侯官养病。福建到广西山高林密，虽说当地衙门派了官兵侍卫，可也难保一帆风顺哪！何况，远水不解近渴呀！等林则徐到了广西，姓洪的还不定闹腾成什么样呢！”

    曾国藩万没想到广西的“匪事”这么严重！姓洪的都占据了大半个广西，京师百官还跟没事儿人似的，而国库乏银的情况也进一步得到了证实。曾国藩的一颗心霎时悬起来。

    倭仁见曾国藩没言语，便掏出随身携带的水烟吸了起来。曾国藩原本已戒了纸烟了，这时一见倭仁吞云吐雾，嗓子也开始有些痒。

    他本能地冲外面喊：“刘横啊，去到周升那儿给我要颗现成的纸烟来。”外面答应一声，分明是刘横。

    倭仁笑着把水烟枪递过去，道：“你不嫌弃下官的口臭，也将就着吸一口吧，是正宗奉天府的大金叶，劲道好足。”

    曾国藩接过来，轻轻吸了一口，马上便剧烈地咳了起来。他把水烟枪还回去，边咳边道：“这哪是大金叶呀，分明是大金枪啊！行了，我是过足瘾了。”

    刘横这时走进来，空着手道：“禀大人，周升说，他也跟着戒烟了。大人，小的去买些来？”

    曾国藩摆摆手道：“算了，戒了就戒了吧。刘横哪，问一下厨子，饭菜可好？”

    刘横答：“回大人话，饭菜已好多时，就等大人示下了；是摆到客厅还