次日清晨迪克·弗莱过来时我正穿衣服穿到一半。他以他惯有的惜字如金的方式报告说比尔·昆特前一天中午搬出了矿工旅馆，没说接下来要去哪儿。

    十二点三十五分有一班火车从博生市开往奥格登①。迪克已经发电报通知大陆侦探社盐湖城分社派人到奥格登追查昆特。

    “我们不能放过任何线索，”我说，“但我觉得昆特不是我们要找的人。她早就把他甩了。如果他想对付她，应该会在这之前下手。我猜他在听说她被杀后，想到自己是个被她抛弃，又曾威胁过她的旧情人，这才决定消失的。”

    迪克点点头，说：“昨晚路上又有一场枪战。劫道。四辆运私酒的卡车遭了殃，全被烧了。”

    这看起来像是雷诺·斯塔基对大私酒贩子的手下成为特警所做的回应。

    米基·莱恩汉在我刚穿好衣服时到达。

    “丹·罗尔夫果然去过那间屋子，”他报告说，“街角的希腊杂货商看见他昨天早上九点左右出来了。他摇摇晃晃地走在街上，还自言自语。希腊人以为他喝醉了。”

    “希腊人为什么没有报警？还是报过警了？”

    “我没问。这个城市的警察局可真绝了。我们该怎么办？替他们找到他，把所有事情都办完，再一并交给他们吗？”

    “麦格劳已经认定是低语者杀了她，”我说，“因此他不会自找麻烦，去追究指向其他可能的线索。不是罗尔夫下的毒手，除非他过后又回去找那把冰锥。她是凌晨三点被杀的，罗尔夫八点半才到那里，而且那时冰锥仍插在她身上，那是——”

    迪克·弗莱走过来，站在我面前问道：“你是怎么知道的？”

    我不喜欢他看我和说话的方式。我说：“因为我是这么对你说的。”

    迪克没说话。米基露出他的招牌傻笑，问：“现在我们该怎么办？先把这件事了结吧。”

    “我十点钟有个约会，”我告诉他们，“待在旅馆周围等我回来。低语者和罗尔夫可能都已经死了——所以我们不必再去找他们了。”我怒视着迪克，说，“有人告诉我的，我没动他们两个。”

    小加拿大佬点点头，但没有在我的注视下放低视线。

    我一个人吃完早餐，然后出发去律师办公室。

    转过国王街时我看到了汉克·欧马拉那张长满雀斑的脸。他坐在一辆正开往格林大道的车上，旁边是一个我不认识的人。长腿年轻人冲我招招手，停下了车子。我走了过去。

    他说：“雷诺要见你。”

    “我去哪里找他呢？”

    “上车。”

    “现在不行，”我说，“恐怕要等到下午。”

    “准备好就去找皮克。”

    我答应了。欧马拉和他的伙伴继续开车前往格林大道，我往南走了半条街，来到拉特里奇街区。

    我一只脚刚踩上通往律师办公室的破旧阶梯，便停了下来，打量一样东西。

    那东西藏在一楼一个昏暗的角落里，几乎看不到。是一只鞋，躺在鞋子不该躺的地方。

    我收回踏在楼梯上的脚，朝鞋子的方向走去。现在我可以看见脚踝、黑色的裤脚和上面连着的腿。

    我为接下来会看到什么做好了心理准备。

    我发现查尔斯·普罗克特·道恩先生纠缠在两把扫帚、一个拖把和一个水桶中，卡在楼梯背后和墙角之间。鲜血从斜着贯穿他前额的伤口上流出来，染红了他的络腮胡。他的头朝后扭向一边，这个角度只有在断了脖子的情况下才能做到。

    我对自己引用了诺南的话：“该做的事还是得做。”我从一侧小心翼翼地拉开死者的外套，清出外套内袋里的东西，把一个黑本子和一沓文件转移进我的口袋。另外两个口袋里没