回到市区后，我先去了警察局。麦格劳霸占了局长的办公桌，长着金色睫毛的眼睛狐疑地看着我，皮革一样的脸上皱纹比平时更深、更苦。

    “你最后一次看到黛娜·布兰德是什么时候？”他劈头问道，连头都没点一下。从他那骨骼突出的鼻子里发出令人厌恶的刺耳声音。

    “昨晚十点四十分，差不多那个时候吧。怎么了？”

    “在哪里？”

    “她家。”

    “你在那儿待了多久？”

    “十分钟，或者十五分钟。”

    “为什么？”

    “什么为什么？”

    “为什么不多待一会儿？”

    “什么？”我径自坐了下来，“这关你什么事？”

    他狠狠地瞪着我，深吸一口气，似乎准备冲着我的脸大吼一声“谋杀！”。

    我大笑着说：“你不会认为她和诺南的死有关吧？”

    我想抽烟。但香烟是有名的消除紧张的急救药，这时候我不能冒险犯错。

    麦格劳盯着我的眼睛，想看穿我。我让他看。我拿出所有的自信心，和很多人一样，我在撒谎的时候看起来最诚实。他很快就放弃了眼神战术，问：“为什么没有？”

    这也实在太差劲了。我漠然说道：“哦，为什么没有？”我递给他一根烟，自己也拿了一根，然后加了一句：“我猜是低语者干的。”

    “他在那里？”麦格劳这次放过鼻子，从牙齿间挤出这几个字。

    “他在哪里？”

    “布兰德家。”

    “不。”我皱起额头，说，“他怎么会在那里呢——如果他那时正忙着干掉诺南？”

    “该死的诺南！”代理局长暴躁地吼道，“你干吗总把他扯进来？”

    我假装觉得他疯了似的看着他。

    他说：“黛娜·布兰德昨晚被杀了。”

    我说：“啊？”

    “现在你能回答我的问题了吧？”

    “当然。我昨晚和诺南还有其他人在威尔森家，大约十点半离开。路上顺便去黛娜家告诉她我要去坦纳，算是个不请自来的小约会吧。我在她家待了十分钟，喝了一杯酒。当时她家没有其他人，除非躲起来了。她是什么时候被杀的？怎么被杀的？”

    麦格劳说他早晨派了两名警察——谢普和瓦纳曼——去找那位女郎，看看她是否愿意帮忙，让警方以谋杀诺南的罪名逮捕低语者。两名警察九点半到达她家，发现前门半开着，没有人应门。于是他们走进去，发现女郎平躺在饭厅里，死了，左胸处有一处刺伤。

    法医检查过尸体后，说她是被一个细长的圆筒形尖头刀片杀死的，约六英寸长，时间大概在凌晨三点钟。桌子、衣橱、箱子等等，显然都被巧妙而彻底地翻过一遍。手提袋里没有钱，屋子里哪儿都没有钱。梳妆台上的珠宝盒空空如也，只剩她手上戴着的两枚钻戒了。

    警察没有找到刺死她的凶器，指纹专家也没有任何发现，门窗都不像被撬开过。但厨房里的东西显示，那女人曾和一个或几个客人喝过酒。

    “六英寸长，圆筒形，细长，尖头。”我重复着对凶器的描述，“听起来像她的冰锥。”

    麦格劳拿起电话，叫人把谢普和瓦纳曼找来。谢普是个驼背的高个子，宽大的嘴巴紧闭着，看起来很诚实，但也可能是由于蛀牙。另一名警探矮胖矮胖的，能看到鼻子上青紫色的血管，几乎看不见脖子。

    麦格劳为我们做了介绍，之后询问起冰锥的事。他们说没看见，一口咬定说那里没有那种东西，这类物件他们是不会错过的。

    “昨晚那东西在那里吗？”麦格劳问我。

    “她用来锉冰块时我就在她旁边。”