人孤军留城实为险棋，请大人准许，能否让额大人及其铁骑与我扎营一处，卑职甘愿受额大人统属！”

    刘锦棠说道：“如此一来，额大人不是身受委屈了吗？蒙古铁骑是我朝旗营精英，与湘军扎营一处，不合体制啊！额大人，您老以为呢？”

    额尔庆额急道：“刘大人，您就别再难为卑职了。您把我留在城里，是分明要我的命啊！在未见到金大人之前，卑职唯大人的话是听就是了。”

    陶鼎金也道：“刘大人，您老就答应吧。额大人孤军留在城内的确危险啊！”

    刘锦棠苦笑一声道：“额大人，我湘军戒律森严，本官不是不想答应您老的请求，本官是怕蒙古铁骑受不了约束啊！湘军铁骑犯规破戒，本官可以依湘军条约来处治，若蒙古铁骑犯规，您让本官拿什么来处治呢？是旗营条例还是兵部军规，还是湘军条例？大军作战，军命如山呐！额大人，您久历军戎，该知本官的难处啊！”

    额尔庆额被逼无奈，只好起身离座，单腿跪地道：“卑职在此当着各位老大人的面向刘大人保证，若铁骑营犯了规矩，随刘大人如何处治，卑职甘愿受领，决无怨言！”

    刘锦棠起身扶起额尔庆额道：“老前辈如此讲话，本官自无话说，烦前辈就移师城外，与黄军门的大营驻扎一处，随大军统一行动。此间，若金小虎胆敢乘虚攻城，本官自会料理。”

    额尔庆额听了这话，这才眉开眼笑。

    他一拍黄万鹏的肩头，小声道：“老弟，你我就要一个锅里搅粥了。老哥我性子不好，若有冒犯处，你老弟日后可要担待些，不要拆老哥的台角啊！”

    黄万鹏笑答：“本官早知额大人神勇，总算能学几招了！”

    当晚，额尔庆额便移师城外，在黄万鹏营边扎寨。

    黄万鹏也料到旗营给养优于湘军，断不肯与湘军一处开伙，便同以往一样，起灶开饭均以中军号角为准。

    额尔庆额仍按以前的时辰开饭作息，蒙古铁骑亦不肯同湘军铁骑来往。

    刘锦棠思考起如何对付足智多谋又会用兵的马明。

    第二天，刘锦棠正用早饭，军兵忽然来报，称捉到奸细一人。

    刘锦棠精神一振，一个主意立即在脑海中形成。

    他急忙推开碗，着人传了名戈什哈进来耳语了一番，戈什哈得计笑着离去。

    刘锦棠这才传话让把奸细押进帐来。

    奸细很快被扭进帐来，刘锦棠冷眼一看，衣着与长相竟与当地百姓别无二样。

    那人一见刘锦棠，料定是中军大帅，未及言语，先扑通跪倒，口称：“愿降！”

    刘锦棠不知他在讲什么，急传一名懂当地语言的军兵进来充当翻译，这才知道奸细要降。

    刘锦棠说道：“你真是太胆大了。你难道不知道我湘军对待细作的规矩吗？我湘军初创之时，大帅曾文正爵相便明令规定：凡我军捉到细作，只能砍头，不能放人！”

    奸细一听这话，登时吓得浑身颤抖，涕泪横流，连喊饶命。

    刘锦棠接着说道：“本官念你年龄正好，死了可惜，就准你投降。我军出关日短，于地理、气候均不适宜，只要你真心降我，我必厚待于汝。你可听明白？”

    细作连连磕头道：“大帅天恩！小的一定奋勇杀敌以报不杀之恩！”

    这时，一名戈什哈双手举着一封信走进来边施礼边说：“禀大人，古牧地马大人有信呈给大人。”

    戈什哈把信双手呈上。

    刘锦棠望了奸细一眼，断然道：“你胡说什么？——快带这位兄弟去用饭，今天的事，不要同任何人讲！——快下去！”

    戈什哈带细作下去用饭。

    刘锦棠微微一笑，挥了挥手，着翻译退去。