额尔庆额管带的是旗营，他本人则是金顺的部下。黄万鹏虽是一品提督，但他管带的却是老湘军。额尔庆额既瞧不起黄万鹏，当然也不会把年轻的刘锦棠放在眼里。刘锦棠不动声色，笑着把黄万鹏调出古城，把额尔庆额一部留在城里。

    光绪二年（公元1876年）五月十三日，湘军前锋五营在提督黄万鹏的统率下先期到达新疆巴里坤。

    饭后，按着刘锦棠事先的安排，黄万鹏提营进驻古城，与凉州副都统额尔庆额的骑兵营会在一处。

    额尔庆额驻城东，黄万鹏驻城西。

    黄万鹏依礼制骑马带上两名戈什哈去城东拜见额尔庆额。

    额尔庆额所统骑兵名义上是两营一起（一起为半个营），实为五百骑。额尔庆额靠吃空额已娶了四个侍妾养在原籍，到古城不足一年，便又买了两个当地女子藏在营里，每晚都在床上翻跟头、打把势。

    额尔庆额字蔼堂，满洲镶白旗人，格何恩氏。以军功晋身，赐号法福灵阿巴图鲁。额尔庆额身长体健，头大目圆，素以凶悍、勇猛闻于世。额尔庆额于同治十三年（公元1874年）九月随金顺出关，至今尚不足两年。两年之内，张曜屯垦卓有成效，金顺也是半军半垦，巴里坤、古城一带，只有额尔庆额最清闲，却无人敢奈何他。因为金顺的本任就在新疆，而额尔庆额的本任却是凉州副都统。额尔庆额的所统骑营同张曜一样，在新疆都是客军。

    黄万鹏是提督衔，额尔庆额是副都统，提督是武官从一品，副都统则是武官二品，但副都统是旗营缺，而旗营又是大清国的爷爷营。

    黄万鹏尽管历来瞧不起旗营，也未与额尔庆额谋过面，但碍于礼制，加之同住一城，不得不去走个过场装装样子。

    额尔庆额倒也还算给面子。

    两个人对施了礼，额尔庆额便着人沏茶出来端给黄万鹏用。

    黄万鹏深知在旗的人脾气大，规矩大，便不想多坐，略谈了几句客套话便告辞回营。

    额尔庆额坐着没动，只是口里道一句：“老弟慢走”，便拱拱手，算是送客。

    眼望着黄万鹏带着随员打马离去，额尔庆额口里忽然冒出一句：“湘军虎眼将军，不过如此！依本官看来，称其猫眼将军倒更贴切！”

    黄万鹏的确是刘锦棠麾下的一员虎将。

    黄万鹏字搏九，是湖南宁乡人。黄万鹏初从曾国藩之弟曾国荃，因作战勇猛，颇得曾国荃赏识，擢营官。江宁平，黄万鹏由都司晋总兵，赐号力勇巴图鲁。随刘松山入陕后，因功赏加提督衔。

    黄万鹏素以胆气过人著称，生就的两只大虎眼，每战必当先破敌，加之马上功夫使刀功夫均出众，故又被称作虎胆将军，叫白了，渐渐成了虎眼将军。

    隔日，刘锦棠率中军人马来到。

    刘锦棠传令大军在城外扎寨，并急传黄万鹏与额尔庆额到大帐议事。

    黄万鹏很快赶到。

    额尔庆额自恃功高，是员老将，所统骑营又是客军，故延挨了一个时辰后才出城。

    额尔庆额骑在马上想：“本官是副都统，是铁骑统领。在新疆，除金顺外，再无二人能调得动我。刘毅斋少年得志，左季高着其总理行营不过是看在他那亡叔刘松山的面上。刘毅斋虽三品京卿，在本官眼里，充其量不过是个娃娃。一个娃娃，本官凭什么要怕他呢？”

    想到得意处，额尔庆额仰天大笑。

    蓦地，额尔庆额止住笑声，因为他发现，刘锦棠在提督黄万鹏、总兵陶鼎金等一班将官的陪同下，正站在中军辕门外迎接他。

    额尔庆额不及多想，急忙翻身下马，一边对着刘锦棠施行大礼，一边口称：

    “卑职来迟，死罪死罪！”

    刘锦棠扶起额尔庆额