科尔回到了屋里。

    “嘿，梅根对燃烧掉身上脂肪的兴趣，要远远大于同她的姨妈谈话。”看到她的姐姐对普勒沉着脸的样子，科尔不由得停住了。

    “一切都好吧？”她瞧着普勒问道。

    普勒说：“一切都好。”

    门又开了。

    “兰迪？”科尔惊叫道。

    与普勒上次见到的兰迪·科尔不同，这次的他全身焕然一新。他穿着洗得很干净的牛仔裤、黑色的T恤衫和凉鞋，头发梳得很整齐，还刮了脸。

    萨姆·科尔明显是大吃一惊，却又十分欣喜。

    兰迪走上前来，科尔拥抱了他。

    “你怎么样了，陌生人？”她用轻快的语调问道。普勒猜她是想缓解生硬紧张的氛围。

    “我还行。”兰迪说着，看到了普勒。

    “在安妮汽车旅馆见过你。”

    “是啊，我们见过。”

    “你就是城里人人都在谈论的那个当兵的家伙？”

    “我猜那就是我。”

    “我曾经想参军来着。”

    “为什么没有？”普勒问。

    “身体不合格。视力不好，胸里似乎也有点毛病。大概是因为我这一辈子呼吸的都是这里的‘新鲜’空气。”

    珍说：“我们去吃饭吧。”

    餐厅很大，四周镶着斑马木的墙板，上面有许多的嵌线、檐口和圆形雕饰，明白无误地展示着一所豪宅所特有的气派。他们在餐桌的一端落座。这张谢拉顿式样的古老餐桌长度惊人，靠着三处基座才支撑起来。

    兰迪用手掌来回蹭着漆得锃亮的桌面。

    “采煤确实是个来钱的生意，大姐。”

    “你从没来过这里？”普勒问道。普勒坐在兰迪的身边，注意到他睁大眼睛，用惊叹的神情感受着周围的奢华。

    珍很快答道：“不是由于缺乏邀请。所以我对你今晚出现在这里感到吃惊。你过去一次也没接受过我的邀请来这里。”

    普勒瞅了瞅兰迪。特伦特夫妇成家这么多年，兰迪却从来不登他们的家门？一个可能的答案突然闪过他的脑际。

    “你们在这幢房子里住了多久？”他问珍。

    珍的目光没有离开她的弟弟。

    “五年了。在那以前，盖这幢楼用了同样长的时间。为此，我可以这么对你说，就业名单上增加了不少人。”

    “是啊。”兰迪说，“哎，姐姐，为什么你不让你的丈夫再盖两栋这样的房子？这个县的失业率肯定会大大降低。”

    珍不自然地笑了笑。

    “我觉得我们的房子已足够大了，兰迪。”

    “真遗憾。”兰迪说。

    “但你是知道的，如果你愿意的话，特伦特矿业公司会为你提供工作职位。”

    “会是什么样的职位？”兰迪问道，“副总裁？首席财务官？一号马屁精？”

    科尔对着普勒慌忙说道：“兰迪和我们的爸爸曾经在特伦特矿业公司工作过。”

    “什么工作？”

    “找矿。”兰迪说，“而且我们非常在行。”

    “没错，很能干。”珍说，“他们能够在看起来毫无希望的地方找到富煤层。”

    兰迪说：“爸爸从来没上过大学。他连该死的高中都差点没读完，后来去海军干了一段时间。但是他知道如何看懂地质报告，而且他比任何人都熟悉这块地方。他把他懂得的一切都教给了我。”他凝视着珍说，“现在是我了，我比其他任何人更懂得如何找矿。即使罗杰有那么多奇异的设备也不行。”

    “正因为这样，你回来重新为他工作是一件合乎情理的事情。”

    “你是说帮他赚更多的