珍·特伦特穿着卡其黄宽松便裤和一双红色凉鞋，与之相搭的是上身的红色无袖女衫。她坐在楼西侧的阳光房里，尽管此刻已没有任何可以沐浴的阳光。珍手里早已端着一杯鸡尾酒。她问普勒和她的妹妹喝点什么。

    普勒要了一瓶啤酒，科尔选的是姜汁汽水。

    “哇，”珍说，“瞧你们俩的样子，一定是遇到了麻烦。”

    “对不起，来晚了，”科尔说，“有件案子把我们耽搁了。”

    “不急。这让我有时间多喝了一杯马提尼。”她望了一眼普勒，“你也应该来一杯。”

    普勒没有理会她的建议，而是问道：“你丈夫有消息吗？他已经到了他要去的地方吗？”

    “他出门后很少给我来电话。我甚至不知道他什么时候会回来。”

    “梅根在哪里？”科尔问。

    “在池子里一圈圈不停地游泳呢。”

    “这么晚了还游？”科尔说。

    “她想让自己的小肚子缩回去。我对她说长大了就好了，现在只是可爱的婴儿肥。可是别的姑娘嘲笑她，她受不了这个。”

    “换了我也一样。”科尔说。

    “罗杰天生是个大骨架，他很容易发胖。而我们家的人从来不存在这样的问题。”珍向普勒望去，普勒在罩着绿色和紫色藤蔓图案布套的小沙发上坐着。珍对他说：“嗯，如果用你做个参考系，你的家庭应该有高个子的基因。”

    “的确如此。”普勒说。

    “父亲还是母亲？”

    “父亲。”

    “那你的母亲呢？”珍问。

    普勒没有回答，而是移开目光环顾房间。珍打量着他的腰带。

    “参加晚宴也要佩枪吗？”

    “这是规定。我必须始终把枪带在身边。”

    科尔问：“梅根会和我们一道吃晚饭吧？”

    “很难说，为了减肥她还节食呢。”

    “这可不好，姐姐。这么大的小女孩应该是见吃的就馋才对。”

    “我同她讲道理，最后总是弄得面红耳赤。我还领她看过专家。他们想让她吃他们开的那些药片，被我坚决制止了。我们希望这只是她成长过程中一个阶段性的现象。”

    科尔似乎对此并未完全信服。

    “这么说，今晚只有我们三个人吃晚饭？”

    “可能是吧。”珍说。

    “唉，到底是还是不是？”

    “目前我还做不出完全肯定的回答。”

    “太棒了。”科尔不耐烦地说，“我有没有对你说过，今天这一天里我已经遇到了太多找不出答案的问题，我还是去看我的外甥女吧。”

    “开车过来的路上，我没看到院子里有游泳池。”普勒说。

    “室内游泳池。”珍说，“我们这地方的人不是那么崇尚户外的阳光。”

    “煤灰还会让泳池的水变成黑色。”科尔说。姐姐转向科尔说：“这完全是、纯粹是胡扯，你是明白的。”

    “我真的明白吗？”

    女佣送上来他们的饮品。科尔端起自己的姜汁汽水，又把啤酒递给了普勒。她说：“好吧，我去了。你们俩可以在我的背后尽情议论我了。”

    她走了。珍转向普勒，用自己的酒杯同他的啤酒瓶碰了碰。

    “就我的标准而言，她的发条上得太满了。”

    “她是个警察，做事情必须认真。而且她是个女人，为了得到别人的认可，她只有付出更多的努力。”

    “既然你这么说，也许就是这么回事吧。”

    “你们姐妹俩很有些不同。长相倒是相似，可是其他方面却不一样。”

    “我不会对你这个看法表示反对。那