科尔带上普勒，开着她那辆巡逻警车前往特伦特的家。她说：“我要抄个道。能省下一大块时间，只是路很颠簸。”她使劲操纵方向盘朝右拐去，开上了一条坑坑洼洼的窄路。

    普勒产生了一种似曾相识的感觉。他东张西望后发现了其中的原因。

    “那是个什么？”他指向一座高耸的穹顶水泥建筑，它的上面爬满了藤蔓，旁边环绕着一些大树和茂密芜杂的灌木丛。在第一天夜里来此地的路上，在迷路的那一会儿，他看到过这座建筑。

    “这里的人们给它起了个名字，叫堡垒。”

    “噢，问题是，它是做什么用的？”

    “曾经是政府机构的设施。在很久以前，我还没出生的时候，它就被关闭了。”

    “但是这里一些上年纪的人肯定知道它是干什么的。有些人肯定还在它的建筑工地上干过活儿。”

    科尔摇头。

    “不是这样的。没有哪个德雷克人在那儿干过活儿，至少我认识的人里没有。”

    “我知道政府机构从来都是浪费财力的黑洞。不过，即便是华盛顿的那些家伙，也不会白白建起这么大的一座设施而根本不去使用它。”

    “噢，他们使用过它。”

    她放慢了车速，普勒注意到了他在那天晚上见过的那一大片房子。它在阳光下看着同夜幕笼罩时的样子没多大差别。这些房子至少有五十年历史了，也许更长。大多数的房子废弃在那里无人居住，然而有的也住着人。一排排伸展开的房屋趴在那里，构成一张由一条条街道编织起来的大网。它们不禁让普勒联想到兵营，每一排营房看着同旁边的都一模一样。

    “你是说他们从外边把人拉来修这座堡垒？”

    科尔点头说：“而且盖了这么多房子，为那些人提供住处。”

    “我看到有些房子里现在还有人住。”

    “只是这几年开始才又有人去住了。经济下滑，人们失去了工作和住处。这些房子年久失修，可是当你流落街头时，你也就没法挑挑拣拣了。”

    “他们好惹麻烦吗？绝望的人有时会做出一些不管不顾的事情，特别是当他们在空间上聚集一起的时候。”

    “我们经常到这一带巡逻。不过这里出现的犯罪只是一些小来小去的事情。这儿的人们总体上能够约束自己，我想他们是对能够找到栖身的屋檐心存感激。县里尽力帮助他们，常常送些毯子、食品、饮用水、蓄电池，还有孩子读的书籍。我们多次来这里告诫他们不要使用煤油炉取暖器什么的，宣讲一些安全知识。已经有一家人由于一氧化碳中毒差点送命。”

    “政府就这么让他们白白地占用房子？”

    “我想是由于联邦政府早就忘记了在这里还有这些设施，就像是电影《夺宝奇兵》的结尾部分，谁也不知道仓库里还剩下一只柜子。”

    普勒回头又望了一眼所谓的堡垒。

    “它是什么时候关闭的？”

    “我不知道确切的时间。我妈妈告诉我，是在二十世纪六十年代的某个时候。”

    “那些在这儿干活儿的人呢？”

    “打起行李，统一撤走了。”

    “这座建筑就扔下了？”

    “我爸爸说那些人把它建得很壮观，光是墙就将近有一米厚呢。”

    “一米！”

    “我爸爸是这么说的。”

    “德雷克的人就没有谁和那些人聊过天，没有谁知道他们到这儿来到底干什么。”

    “据我所知，政府为那些工人提供几乎所有的生活必需品。我父母说，所有来这儿的人都是四十多岁，而且是单身。当然其中一些人偶尔会到镇里来。我爸说他们的嘴很严，从来不说他们在干什么。”