四十分钟过去了。科尔蹲在那张曾经坐了一排尸体的沙发旁，用手掀起沙发罩的垂边。一旁的普勒将手电筒递给她。科尔接过来朝沙发下面照去。

    “有点东西。”她一边说，一边从下面掏出一根仿真骨头和小狗的其他两件塑料玩具。

    “看来这里是那只狗藏东西的地方。”普勒说，“还有别的吗？”

    她使劲把胳膊朝里伸去。

    “等等。”普勒说着，把沙发的一头抬了起来。科尔从地上抬头对他说，“现在用得着你的大脑了，当然还有肌肉。”

    普勒朝下面看去。

    “一片纸壳，像是从邮件封皮上扯下来的。”

    “还有这个。”科尔从地毯上拾起一小张绿颜色的纸片，站了起来。普勒将沙发放回原处。

    她仔细看看那张纸片，把它递给普勒。

    “看着像是挂号单的一角。”他说。

    “是的，看起来就是它。问题是剩下的都到哪儿去了？我们是不是应该给小狗的胃做个x光透视？”

    “或许是杀了韦尔曼的那些家伙拿跑了邮件。他们大概想到了是小狗叼跑邮件并把它藏在了什么地方。他们到沙发下面寻找，果然就发现了它。”

    科尔有些困惑地问：“他们怎么知道有邮件送到这里来了？”

    “他们审讯了雷诺兹一家人。上校也许被迫告诉他们，他正在等这个邮件。”

    “那么他们为什么不当场把它截留下来？他们可以待在屋子里等里德送来邮件。他们可以签字，伪装成是雷诺兹家的人，就像那个家伙在街对面冒充埃里克·特里维尔一样。里德说他不认识这家人，所以他不会看出有什么异常的地方。只要有人在那张纸上签了字，他就万事大吉了。”

    “如果他们是后来才知道有这么个东西的呢？邮件送到这里以后？”

    “我没明白，普勒。”

    他坐到沙发的边上。

    “里德说他所以走到这家的门口，是因为有人必须签字。这就意味着这份邮件有些特殊。但是里德没有具体说邮件的其他情况。为什么有人会把这样一件东西寄给霍尔沃森老两口？他们都退休了。里德后来记起它是寄到霍尔沃森家转交给别人的东西。但是他对警察没这么说，他只说过这是一件需要签回执的挂号件。于是，那些杀手大概也做出了同我们一样的推断。邮递员是为了送挂号件才来到这里的。邮件里究竟是什么？他们决心搞个明白。”

    普勒说完抬头看看窗外。兰德瑞·门罗正在房前停车。

    “为什么我们不问问兰，物证清单里有没有这件东西？”

    “好啊。不过我想先对你说清楚，我不认为那里会有这么一件东西。”

    “让我们证实一下。”

    五分钟后得到了证实。没有邮件。

    兰不安地环顾着房间。

    “我从来没见到有这么个邮件。”

    “也许被小狗吃掉了。”科尔说。她的话引来了普勒的凝视，“我想我可以让兽医看看或拍个x光片。”

    “那是一些纸，也许x光也照不出来，或者早已被小狗消化掉了，甚至作为粪便排出去了。”普勒说。

    科尔的手机响了。她查看来电显示屏，露出吃惊的表情。

    “谁的电话？”普勒问。

    “罗杰·特伦特。”

    “你们那位煤矿大佬。”

    铃声继续响着。

    “你不想接它吗？”普勒问。

    “我想我还是要接的。”

    她按下应答键。

    “你好。”

    她听着，想说点什么却又继续听了下去。

    “这没问题，”她最后说，“一会儿见。”