普勒观察着他。这人以一种审慎的神态慢条斯理地吃着饭。喝咖啡也是如此，啜一口，放下杯子，十秒钟后，又啜一口，又放下杯子。普勒的早餐上来了。他吃的速度比原先计划的更快。碳水化合物和蛋白质使他重新获得了充沛的精力。没等送来账单，他就把现金放在了桌上。昨天的晚餐使他知道了饭菜的价格。

    他站起身，手托着早晨的最后一杯咖啡，不理睬旁人的注目，穿过其他餐桌站到了邮递员的身边。

    那人抬起头看他。

    “您是霍华德·里德吗？”普勒问。

    面容消瘦、脸色灰黑的邮递员点点头。

    “我打扰您几分钟可以吗？”

    里德什么也没说。

    普勒亮出了自己的徽章，接着是证件，然后没等对方回答就坐了下来。

    “我是陆军CID的，正在调查您星期一撞见的凶杀案。”他这样开了头。

    里德颤抖了一下，又把帽檐向下拉了拉。

    普勒上下打量他。不健康的消瘦状态表明体内患有严重疾病。阳光暴晒的皮肤。比实际年龄老了十岁的外貌。耷拉着的肩膀。他用肢体昭示着自己的失败。失败的人生，失败的一切。

    “我能问您一些问题吗，里德先生？”

    这个人又小心翼翼地啜了一口咖啡，放下了杯子。普勒不禁怀疑他是否患了强迫性神经失调症。

    “好吧。”里德说道。这是他说出的第一句话。他的嗓音嘶哑微弱，似乎他并不经常使用自己的声带。

    “您能对我从头一步步地讲讲那天的事吗？从您在路边停车开始。您都见到了什么？听到了什么？也许还有些您习惯于看到或听到的东西，但是那一天却没看到或听到？您明白我的意思吗？”

    里德从旁边的干净盘子里抓过纸巾擦擦嘴。他果真一步一步地讲述了起来。普勒暗暗佩服他的记忆力和条理性。也许一个在同一个地方递送数不胜数的邮件、日复一日地观察那些一成不变的事物的人，对于可能出现的一些别样的迹象更为敏感吧。

    “您以前见过雷诺兹家的人吗？”普勒问。

    “谁？”

    “被杀害的那家人姓雷诺兹。”

    “噢。”里德思索着，没有急于回答，还是端起杯子小心翼翼地啜了一口咖啡。

    普勒注意到他的关节突出的手指上戴着结婚戒指。有家室，却在早晨五点半的时候出来吃早餐？也许正是因为如此，他的脸上才挂着一副对一切都不抱希望的神情。

    “我见过一次他们的小姑娘。我去送邮件的时候她在外面院子里。我从未遇到过那个丈夫。我开车经过他家的时候可能还和那个妻子会过车，看到她坐在车里面。”

    “您认识霍尔沃森老两口吗？”

    “那幢房子的主人？”

    “是的。”

    里德连连摇头。

    “从没见过。我一般不和客户见面，除非我送的东西需要他们签字。那种挂号邮件，需要回执的。他们也遇难了吗？”

    “不，他们当时不在家。”普勒沉默了一会儿，又问道，“那份邮件呢？”

    “邮件？”里德举起了的咖啡杯没挨到嘴唇便停住了。

    “是啊，就是那份需要他们签字的邮件。”

    里德放下了咖啡，用一根手指触摸着干裂的嘴唇。

    “我拿着它进了屋，”他不由得一阵战栗，手指抠住塑料桌布，“接着我就看到……”

    “是的，我知道您都看到了什么。不过请认真听我说。拿着邮件，然后您吓得转身往外跑。您撞到门上，门玻璃都被摔碎了。”普勒是从科尔那里得知这些的。

    里德的神情变得警觉。

    “我必