“这件案子由你一个人去处理，普勒。”

    约翰·普勒坐在唐·怀特的写字台对面。怀特是CID司令部特别调查署的负责人。过去许多年里，司令部一直设在弗吉尼亚州北部的贝尔瓦军事基地。该基地后来在军队调整时被关闭了。上面决定把司令部移到匡蒂科，并进一步强化了它统一指挥各类陆军刑事调查分支机构的职能。搬到这里后，美国联邦调查局国家学院和美国海军陆战队军事学院都成了CID的邻居。

    来见怀特之前，普勒先去基地外面他目前居住的公寓做了短暂的停留。他带上一些东西，又照料了一下他的猫。普勒给这只身上带有橙色和褐色条纹的小肥猫取了个名字，埃沃尔①，因为它总是未经许可就从普勒身边跑开。埃沃尔喵喵叫了几声，缠在普勒身上，抓挠他的腿，又让他抚摸自己弓起的后背。

    ①埃沃尔：AWOL的音译。AWOL是absentwithoutofficialleave的缩写，意为擅离职守。

    “有案子，埃沃尔。过两天就回来。吃的喝的，还有垃圾盒，都在通常的地方。”

    埃沃尔又喵的一声表示明白，接着就溜到一边去了。两年前普勒收养了到处流浪的它，而普勒估计，说不上哪一天它又会游荡到别的什么地方去。

    公寓的固定电话里有几条语音留言。他留着这部电话是因为担心手机电池有时会没电。他只是完整地听了其中的一条留言。

    他坐到地板上，把这条留言重新播放了两遍。

    他的爸爸——被誉为“战神约翰”的普勒中将，是美国最了不起的军人之一。他曾是号称“鹰师”的传奇般的第101空中突击师的师长。他已经离开了军队，而且他也不再是任何人的指挥官了。然而这并不意味着这个老家伙接受了这两件事实中的任何一件。实际上，他并没有接受。这当然也就表明，老家伙并没有真正地生活在现实之中。

    普勒将军至今还动不动就对自己的小儿子下达各种命令，仿佛他仍然处在军阶等级的顶端而他的孩子在最底部。老爷子也许不会记得自己在电话留言里说了些什么，甚至根本就不记得给儿子打过电话，不过，下次普勒见到老爷子时，他很可能又会提起此事，并痛骂儿子没有执行他的命令。

    普勒将军在日常的平民生活中同在战场上一样，令人捉摸不定。正是这个特点，使他成为一个最难以战胜的对手。

    如果说有什么能让军人害怕的事情，那莫过于是遇到了一个无法预料的敌人，遇到了一个为了获取胜利不惜采取任何不可思议的战法的敌人。对于他的对手而言，战神约翰·普勒就是这样的敌人。所以，他打的胜仗远远多于败仗，而他采用过的战略战术已固定地成为陆军训练教材的重要内容。那些未来的军官在军事学院学习他的战例，又把著名的普勒战法带到陆军军营的各个角落。

    普勒删去了将军的留言。眼下他爸爸只能等一等了。

    接下来普勒就来到了CID司令部。

    美国陆军刑事调查部或者说CID，是绰号“黑桃杰克”的潘兴将军于第一次世界大战期间在法国战场上建立起来的。1971年起，它成为陆军部下辖的一级司令部，最高指挥官为准将军衔。它的机构分布在世界许多地方，总共有近三千人，其中九百人是调查员，就像约翰·普勒一样。这是一个垂直的指挥系统，顶端是陆军部长，底层是众多的调查员，其间摞着厚厚的三层官僚层级。就像是铺了一层又一层肉酱的意大利面，普勒这样想。

    普勒盯住怀特说：“遇到军人在驻地外遭到凶杀的案件，我们通常派出的可不止一个人，长官。”

    怀特说：“我本来希望西弗吉尼亚那边有我们的人配合你，可是看来眼下还抽不出人。”

    普勒随