“体重减轻了？”普勒问道。

    他的哥哥罗伯特向后靠到椅背，把一条长腿架到另一条腿上。

    “这儿的伙食可没有空军的那么好。”

    “海军的伙食最棒。陆军排第三，差得还真不是一点点。可那是因为，天上和水里的家伙们都是软骨头。”

    普勒引用陆军常说的俏皮话。

    “听说你当了准尉，已经不是上士了。”

    “还干同样的工作。薪水多了一点。”

    “你乐意干这行？”

    “我乐意干这行。”

    他们陷入沉默。普勒朝左边看去，一位年轻的女士攥着与她会面的男犯人的手，给他看一些照片。两个淡黄头发的孩子在妈妈脚边的地板上玩耍着。普勒转回头望着哥哥。

    “没再找找律师吗？”

    罗伯特·普勒挪了挪身子。他刚才也望着旁边那一对男女。罗伯特三十七岁，没有结过婚，也没有孩子。

    “没有什么律师可以做的事情了。爸爸怎么样？”

    普勒的嘴角抽搐了一下。

    “还是老样子。”

    “去看过他吗？”

    “上星期去过。”普勒说。

    “医生们怎么说？”

    “就像你那些律师一样，医生们做不了更多的事情。”

    “代我问候他。”

    “他明白。”

    这引发了他的火气。

    “我知道。我一直都知道他明白。”

    罗伯特的大嗓门使得墙边那个粗壮的宪兵朝他使劲瞪了一会儿。

    罗伯特放低声音说：“尽管如此，你还是替我向他问个安。”

    “需要什么东西吗？”

    “没什么需要你提供的。而且，你不用总来这里看我。”

    “我愿意。”

    “当小弟的心里过意不去？”

    “和我当弟弟是有点关系。”

    罗伯特的手在桌面上滑动着。

    “这里的条件不是那么糟糕。不像莱文沃斯联邦监狱那么差。”

    “不像才怪，毕竟这里也是监狱。”普勒向前探过身去，“真是你干的吗？”

    罗伯特抬起眼帘说：“我还纳闷儿，为什么你过去一直不这么问我。”

    “我现在问了。”

    “关于这事儿，我没有什么可以奉告的。”哥哥答道。

    “你以为我是想从你这里偷偷套出点供词吗？你早就被判有罪了。”

    “我不认为你真想套出点什么。不过，你是刑事调查部的。我懂得你关于司法公正的看法。我不想让你面对亲情和道义之间无法解决的两难冲突。”

    普勒的身体向后靠去。

    “一码归一码，我会把两者分开的。”

    “当然了，作为老约翰·普勒的儿子。我明白这一切。”

    “你总是把当他的儿子看成是沉重的负担。”

    “你不是吗？”罗伯特问道。

    “这取决于我们怎么对待这件事。你比我聪明，你自己应该能理出头绪来。”

    “不管怎样，我们两人都参军了。”

    “你从一开始走的就是当军官的路子，就像老爸。我只是个应征入伍的士兵。”

    “而你说我更聪明？”

    “你是个研究核武器的科学家，是蘑菇云方面的专门人才。我不过是个戴着徽章的大头兵。”

    “戴着徽章。”哥哥重复了一句，又说，“我猜我还是挺幸运的，保住了命。”

    “从1961年以后这里就再也没有执行过死刑。”

    “你查过？”

    “我查过。”