将鱼油的事告诉了六藏后，他略加寻思：“这代表了什么？”

    “我也想不通，但总之就是闻到味道了。”阿初说完，然后压低声音说道：“也许是杀害那孩子的凶手身上沾到了鱼油。”

    六藏没看阿初，而是以凝视着自己鼻尖的神情思索着，稍后才开口：“我再想想。就这样吗？”

    “嗯。还有就是阿绀怕得可怜，我安慰安慰她就回来了。”

    六藏只说声是吗，吐了口气，将烟管中吸了一半的烟灰敲落在长火盆里。他对吃穿都不在意，有时甚至令阿好叹息“让人煮饭煮得好不起劲”，唯有对烟草特别讲究，他只抽国分①的上等烟，而且非烟草贩千代藏卖的烟不抽。这千代藏从前演过戏，如今因为烟草而固定出入六藏家。据六藏说，千代藏带来的烟都是他特别下工夫将烟草切得细如丝线，味道与一般国分烟大不相同。

    此刻，置身在那独特而略带药味的烟雾当中，六藏正皱起粗眉。阿初深知哥哥虽然长相威慑，其实性情温和，也明白他当下的心境。六藏焦躁不已。杀害孩童，在所有重罪里最为恶劣，若非丧尽天良的人，如何能对毫无抵抗能力的幼童下手？

    因此，六藏深为震怒。一想到这样的人此时或许正在某处闲晃，或许与自己一样正在抽烟，或许与身边朋友谈笑，他便忍无可忍。然而，即使忍无可忍，想立即将凶手绳之以法，眼下手上的线索却还是太少。正因如此才叫人心急。六藏在心急如焚当中思索着下一步该针对谁、如何进行调查。原则上六藏不会在出事后立刻盲目行动，多半是先冷静沉着地思考，而这时候，他便会像面对杀父仇人似地猛抽烟。由于受不了烟有一丁点儿受潮，六藏从不多买，因此千代藏每天都会到姐妹屋露面。

    “哥哥，看来没有我能帮上忙的地方了，不过，要是需要我做什么，请马上吩咐吧。”

    说着，阿初站起身来，哥哥却随后问：“你打算拿古泽大人怎么办？”

    “没怎么办呀！就照御前大人交代的，与那位大人一同调查三间町的事。”

    “御前大人的想法，我实在不明白，但是……”六藏难得露出有口难言的模样，皱起眉头。“你知道外面的人都怎么形容古泽大人的公子吗？”

    那位公子是会引人议论的人吗？阿初很惊讶。

    “不知道。哥哥听过吗？”

    搞不好其实是位深藏不露的剑客——这个念头乍然在阿初脑海中闪现。

    “见面今天是头一遭，但风评倒是经常听到。那位公子……”

    六藏说到这里又沉默了。阿初不自觉地扶着柱子，若哥哥还有许多话要说，那就坐下洗耳恭听，但六藏似乎改变主意，只是下巴一扬，说道：

    “也罢，你去吧。你是要为御前大人的《耳袋》添个借尸还魂的奇闻吧？既然要到三间町，不如顺便兜远点到八幡宫拜拜，吃个永代糯米丸子再回来。今天看到那些事，你也不好受吧！”

    吉次总是在傍晚才回杂院，若现在前往三间町，即便是漫步过去，时间也太早了。阿初决定照六藏的建议，带着右京之介到处逛逛也挺有意思的。

    御前大人三言两语便将右京之介交代给阿初，但就阿初而言，实在无法与陌生人一同办案。所幸右京之介这个人没什么架子，只要她开口问，对方必定会钜细靡遗地回答她任何事吧。

    “古泽大人到过深川吗？”

    尽管不指望听到辰巳艺妓游乐、冈场所②之类的回答，但听到他说“没有，我从没跨过永代桥”，阿初还是无法置信。

    “真的吗？”

    “是的。我很少外出，最远只知道组宿舍和御番所一带而已。”

    “很少外出——可是……喏，上个月不是才举办天下祭吗？您去看了吧？”