被六藏勒令不许到命案现场的阿初与右京之介此时已回到姐妹屋。若只有阿初一人，她尽可混在路上看热闹的人群里，可惜身旁跟着定町回同心打扮的右京之介实在太过惹眼，怎么样也瞒混不了。右京之介似乎也明白这不是自己出头的时候，索性老老实实地离开丸屋，跟着阿初回来。看来他是打定主意彻底执行御前大人的命令，往后都要与阿初同进同出。

    岂料一回到姐妹屋，阿初立刻将右京之介带进内室，说声请别拘束后便赶紧来到店里。每次要与御前大人那样悠闲谈话，无论如何都必须大清早前去，所以今早她是告假出门的，否则早上到中午这段时间一直是小饭馆最忙碌的时刻，人手愈多愈好。如今六藏哥又因为案件出门去了，阿初只好把古泽大人摆在一旁，以生意为优先。

    果然，只见阿好一人颈项上泛着汗光，打陀螺似地忙着。不过，肤色净白亮丽的嫂嫂即使这般满身大汗，依然不减其姿色。六藏哥是怎么将这么美的女人拐骗进门的？阿初有时忍不住如此揣想。

    南油町正好就在姐妹屋附近，丸屋的骚动透过上门的客人、路过行人的喧闹，紧跟在阿初之后迅速传进姐妹屋。阿好知道今早阿初曾回来将六藏带出去，当然也明白必定是出事了，但一听见有个孩子泡在油桶里，不免惊愕地睁大了眼睛望着阿初。“没错，”阿初低声说，“是我发现的。”

    “回头再说给我听。”仅回了这几句，姑嫂俩随即专心招呼客人。

    日本桥川沿岸从日本桥到江户桥这一段，北岸的本船町是鱼市，一大清早到正午九刻（中午十二点），天天热闹喧腾得有如火灾现场。全江户城的鱼货，无论从端上诸侯餐桌、以片计价的高级品，乃至于小巷碳炉上烤的一尾沙丁鱼，都得经过这片鱼市。聚集在户户相连的大鱼行、仲介商、鱼铺里的人形形色色，有城里的御膳采买，也有挑担的鱼贩，而人多的地方吃食生意兴盛自是世间常理，本船町北侧的长滨町、安针町、本小田原町一带，不知有多少家卖吃食的店面夹杂在鱼铺、海货鱼干铺中做起生意。当然，小饭馆也不少。

    一开始嫂嫂说要挤身其中开间小饭馆时，阿初也相当担心。六藏似乎也有同感，而且明说那是自己的地盘，花了好一番工夫才说服了坚持要到长滨町开店的阿好打消念头，最后尘埃落定决定走过日本桥到万町开店时，阿初才总算放下心。起初，阿好气鼓鼓地认为性急的鱼市大哥才不会有那个闲情意致过桥来吃饭，好在她是个好强的人、一心认为铺子要是开不下去根本是丢自己的脸，便不时换作法、换菜色，在料理上下足工夫，为姐妹屋打响名号。没想到，过桥来开店反而成为一件好事，这阵子以性急出名的鱼市大哥们有时甚至会在门外耐心地排起队来。

    厨房里有个五十多岁的厨师名叫加吉，与阿好两人分工合作，每天准备起一、两百人份的吃食仍不显吃力。加吉这个人打从姐妹屋开张便在店里帮忙，算算也待了不少时日，不过阿初只知道他的手艺极佳，曾在神乐坂一带的料亭厨房待过，从不知他为何会屈就于这种小饭馆。而其中详情只有阿好与六藏两人清楚，阿初只是一心喜欢加吉的料理，尤其是可口的烧烤以及他喊阿初“小姐”时慈爱的音调。

    姐妹屋是家小铺子，除了加吉，就只有两名和阿初一样端菜、打扫、洗碗样样来的小下女。阿初以绑带捆起袖子，朝着对她说“喔，终于来了。没看到阿初饭都不香”的大哥们报以笑容，专心做起生意。

    过了午膳最忙乱的时分，铺子里客人渐渐散去，这时，姐妹屋的人才会轮流吃迟来的中饭。有些小饭馆到了晚上也卖酒，但姐妹屋真的只卖餐点，到了傍晚七刻（下午四点）便收起线帘打烊，这意味着一天之中最忙的时刻算是过去了。

    忙了告一段落，阿初这才想起右京之介。想必他一定饿