“竟发生了借尸还魂的事啊……”

    阿初隔着雀笼在老奉行身边坐下，将事情的来龙去脉说了一遍。自从阿初首次造访官邸以来，一直都是由方才那位女侍总管为她通报带路，前不久阿初才得知原来她名叫阿松。在她奉上麦茶之后，用以供奉行起居的这间厅堂便一直只有这一老一少两人。不知情的人看来或许会误认为是祖父与孙女儿和乐融融地闲话家常。

    “转述这件事的，是我们那里的文哥——不对，是叫文吉的年轻人。”

    阿初赶紧改口，奉行却只是自言自语般喃喃说道：

    “文吉喝酒不知节制些没？再不改一改，恐怕美代也不肯理他了。”

    阿初吃了一惊。御前大人怎么会对文哥的事这么清楚？文哥不过是六藏哥手下辈分最低的人之一，况且御前大人从未见过他，如今竟然连平日与文哥吵个不停的冤家美代姐他都知道？

    奉行无视于她的惊讶，继续说道：“这借尸还魂的事，也是喝酒时听来的吧？”

    “是的。刚才我曾提到，管三间町一带的捕吏辰三头子是六藏哥的老朋友。”

    基于私交，彼此手下自然会往来，想必也会互通有无，文吉因而打听到吉次遭借尸还魂的事。

    “六藏哥听了之后便说这是阿初的差事，马上转告阿初了。”阿初说完，视线落在笼子里微歪着头的麻雀上。“这件事很稀奇，阿初一听说时就想立刻前来通知御前大人。所以……”

    阿初找到文吉之后追问详情，原来是这么一回事——

    “听说那个叫吉次的人突然起身吓坏了杂院邻居，起死回生没多久，又好端端地做起他的残蜡生意，与先前没有什么两样。每天从大清早忙到晚上，勤奋干活。由此看来，就应该不是借尸还魂了，您说是吗，御前大人？”

    奉行脸上的表情不像正听着奇闻怪谈，倒像是审理疑案似的，点头说道：

    “所谓的借尸还魂，就我所知，是妖魔霸占魂魄已离肉身的死尸来胡作非为，从打架闹事、大吃大喝，乃至于骚扰女人小孩，可说是无恶不作。待死尸开始损毁，便脱身而去。既然吉次处世依旧正派，那么这便不是借尸还魂，只不过是心脏和气息停了一阵子，仿佛死了一般吧。”

    阿初赞同地点点头。“三间町杂院的人都说幸好还没入殓就复生，这个叫吉次的人似乎人品不错，街坊邻居都很喜欢他。”

    当初听说这件事时，阿初也是对文吉说了与奉行这番道理一样的话。文吉边听边擦着酒鬼特有的红鼻头，一脸失望地说：

    “照小姐这么说，那家伙就不是遇到借尸还魂这种妖魔鬼怪了。搞了半天，我被阿牛那家伙骗了。”文吉禁不住脱口说出辰三手下的名字，显得一副懊恼的样子。

    “他一定不是故意骗人的。也难怪那位叫阿熊的大婶当下会大喊‘借尸还魂’呀！要是文哥遇到，一定也会是这种反应的。你想想，要是我哥哥从灵床上一骨碌爬起来的话呢？”

    “啊啊！吓死人了！没有哪件事比这更让我吓破胆的，小姐。”

    “我也一样呀！”

    在这阵说笑之后，文吉一副猛地想起般补上一句说：“只是啊，小姐，听说就只有这个阿熊大婶觉得不对劲。”

    “不对劲？”

    文吉进一步说明：“杂院上上下下都很高兴，直说幸好鳏夫阿吉没死，没想到，就只有阿熊一脸不愉快，如今吉次虽然一如往常，阿熊却不像之前那样和他来往了。管理人问她原因，她也说不出个所以然来。不过这也难怪，一定是她心里还毛毛的吧！”

    将文吉的话重复一遍之后，阿初抬起头来看着奉行。

    “御前大人，听到这些话，阿初霎时觉得有点奇怪。”

    “嗯。”奉行点头。“于