有一个我们今天还算熟悉的爱尔兰人作家斯威夫特，通常我们只把他看成讲童话故事的人，只读他《格列佛游记》这本书前两则的“小人国”“大人国”这部分，而且通常还是有口无心地在林边念给家里小朋友听的，但其实斯威夫特远比这个甜蜜印象要正经严肃太多了，可另一方面也好笑太多了。

    爱尔兰人的斯威夫特，这样讲其实很多敏感些的人就懂了，一辈子所写的东西基本上都朝向同一个目标进攻，那就是欺负他们的老帝国主义宿仇英国，而斯威夫特最淋漓的才华便在于他的戏谑嘲讽，不是把他锐利无匹的攻击用笑声隐藏起来，相反的，他是想尽办法从各种奇怪的角度甚至幻想来执行攻击，并借由笑声来肆无忌惮地放大它、传播它，因此英国人尤其是统治阶层的皇室贵族恨他恨得牙痒痒的（以一种很难忍住不笑却又咬牙切齿的奇怪表情），而爱尔兰人则开怀地视他为民族英雄。爱与恨，恩与仇都洋溢着大笑的声音。

    这里我们来重说斯威夫特彼时一篇含笑抨击资本主义掠夺、社会所得严重失衡的文章《小小的建议》。他正经八百地指出来，那些因为贫穷养不起小孩的家庭，总是选择弃养小孩其实是不聪明的、是很浪费的，斯威夫特说，为什么不善加利用这些小孩呢？为什么不像养牛养羊一样好好养肥他们再杀了出售卖钱呢？接下来，斯威夫特开始像个经济学者般认真地计算起来，一磅肉的价格多少，皮又能卖多少钱，卖价扣除成本有多少利润云云，还有，肉如果煎熟了卖又是如何，要用到多少盐巴，盐的成本又是多少——

    这摆明了是一篇模仿彼时正经的经济学者论述的文章，借此，斯威夫特不仅修理了英国的统治阶层，还自自然然地把那些他以为是为虎作伥的、看似讨论鼓吹经济制度但其实该为社会人吃人悲惨结果负责的经济学者也一并收拾。通过模仿，斯威夫特把最严肃和最好笑的这两个看似相隔最远的东西给融在一起。但巴赫金告诉我们，其实这两者原本就可以是一起的，其来久远而且还是普世性的，并非某一个人特殊的异想天开发明，你在各个民族历史甚或初民社会里都可找到它的踪迹。

    那就是小丑，或者和我们手上这本小说的书名：神圣的小丑。

    一定要比一下的话，我个人会说这本《神圣的小丑》是书写水平一直很整齐的东尼·席勒曼的最秀异那一级杰作。当他更有感觉、写得更好时，我们总会看到他更大的关怀弧度，更悲悯的人文厚度，还有，更多有温度的文化人类学知识。就推理小说书写者而言，这不是装得出来的；而就推理阅读者而言，这么美丽的东西也不是天天有的。

    《神圣的小丑》这次的罪案有两桩，死去了两个相隔甚远的人，一个是梭罗镇上名为艾历克·多塞的学校工艺老师，另一个则是在塔诺普埃布罗祭典里扮演小丑的撒耶斯伐。在乔·利风副队长那张插满图钉（每根图钉代表一个案子）好让联系浮现出来的大地图上，串接着这两根新图钉的只有一名落跑失踪的男孩，他是多塞学生的好友，也是撒耶斯伐的外甥，在多塞死亡前后匆匆离开学校，又在撒耶斯伐被杀时现身于祭典现场，此外，他还带了个长形的包裹，不晓得装着什么关键之物。

    死者甲的多塞有两个最醒目的人格特质，一是被视为圣人般的热血助人行为，另一则是他好逗人发笑的本事，还会用一个鸭子状的布偶表演腹语。吉米·契循着多塞帮当地居民送水的卡车路线追到一位八十多岁的无依灰婆婆，发现多塞不仅帮她储水，还用卡车载她失智病弱的丈夫看医生，帮她卖毯子卖项链手链不被不肖商人欺负，书中吉米·契和灰婆婆各说各话如两条并行线这一段，哀伤得几乎让人掉眼泪。

    死者乙的撒耶斯伐也极受人尊敬，被霍皮族人称为“有价值的人”，不同的是，他的好笑不来自他的心性，而是他在祭典扮