思……”

    “对呀，我呢！”阿曼大声说，“唉！不，我亲爱的，并不！我还并不那么蠢。我知道我对你说的全是胡扯，这点聪明我还是有的。”

    “那么你不能正经点说吗？”

    “好吧，既然你喜欢正经，那我们就说正经话吧！我的大姊蕾雪已开始失明。最近她的目力大为衰退。两年来她看书时已非戴眼镜不可。最初我以为她另换镜片就行。但已无效。经我劝告，她才去让一位专家诊察。原因像是由于网膜感性的消退。你知道这完全是两回事，其中有的是水晶体的失调，那可以用镜片去补救。但纵使镜片已使视像离远或接近，有时视像不能充分印在网膜上，因此传达到脑中时，这形象就模糊不清。我这话说得明白吗？你几乎不认识蕾雪，所以别以为我是想使你可怜她的命运。那么为什么我对你谈起这一切呢？……就因为，想到她的情形，我感到观念和形象一样，出现在脑中时清晰的程度不同。一个资质愚钝的人，他所得的直觉是模糊的，但正因为这缘故，他不很明白自己的愚钝。非当他发现自己愚钝时，他才开始感到痛苦，但他要能发现自己的愚钝，他自己非先成为一个聪明人不可。如今，请设想这样一个怪物：一个很理解自己的愚钝的呆子。”

    “那当然他已不成其为呆子。”

    “但亲爱的，相信我，他是，我很知道，因为这呆子就是我自己。”

    俄理维耸一耸肩。阿曼继续说：

    “一个真正的呆子除他自己的观念以外一无所知。而我，我还知道‘以外’。但我仍不失为一个呆子，因为这‘以外’的一切，我知道我永远不能达到……”

    “但是，我可怜的朋友，”俄理维在同情的激动中说，“我们大家都生来想做一个完人，而我相信资质最高的人正是对他自己的限度最感痛苦的人。”

    阿曼推开俄理维抚慰地放在他臂上的手。

    “别人感觉到他们自己所有的，”他说，“我只感觉到自己所缺的。缺乏金钱，缺乏力量，缺乏智能，缺乏爱情。永远是缺乏；我始终兜不出缺乏的圈子。”

    他走近盥洗台，用一个刷头发的刷子在盆内的脏水中打湿了，把他的头发在额前涂成一个鬼脸。

    “我已对你说我只字无成；但最近这几天我有一篇论文的计划，我想就称作：论不及。但是，想动笔，我的力量不及。我希望能……但我使你讨厌。”

    “说吧，你开玩笑我才讨厌。如今，你使我很感兴趣。”

    “我希望在自然界的一切中探求这极限点，超此则万物失其存在。我试举一例你就明白。报上最近登载着一个工人因触电致死的经过。他大意地安设电线，电压并不太高，但当时似乎他身上正流着汗。大家认为他致死的原因是由于皮肤上的汗湿，致使电流包围他的全身。如果他的身上干燥一点，这意外就无从发生。但注意汗珠一滴一滴地……再一滴，万事完结。”

    “我不明白……”俄理维说。

    “那是由于例子选得不好。我的例子往往选得不合适。再举一个例子吧。一只救生船救起六个遭难的人。十天来他们受风浪的漂荡。三个已死，两个救活了，第六个已失去知觉。人们还希望把他救活，但他的体力已达极限点。”

    “是的，我懂，”俄理维说，“早一点钟，也许他还能得救。”

    “一点钟，你说得倒好！我则计算最后的刹那：还来得及……还来得及。再来不及了！我的心力就徘徊在这狭窄的棱角上。我随处从事探索这条及与不及间的界限。抵抗力的限度……你看，譬如我父亲的所谓诱惑。人还抵抗着，绳子已紧张成快要折断，魔鬼拉着……稍一用力，绳子绷断了，人就罚入地狱。如今你明白了吗？稍轻则不及。上帝可能不创造世界。一切可能不存在。……‘世界可能另