哈奇问。

    “我还没看到遗嘱，不过据我了解，几乎所有财产都留给了我，留给德文小姐的是一份年金和多彻斯特的房子，我父亲一向将她视同己出。”

    “那么你拿到的大概是全部资产的三分之二或四分之三喽？”

    “差不多吧，大约有八十万元左右。”

    “遗嘱现在在哪里？”

    “据我所知，在家庭律师斯隆先生手上。”

    “遗嘱什么时候会公开？”

    “本来预定今天宣读的，不过律师决定延迟几天再公开。”

    “斯托克顿先生，你父亲显然是自杀、甚至可能是因其他原因而死，你执意要让外界以为是自然死亡，到底是出于什么目的？”哈奇追问。

    约翰·斯托克顿在椅子上坐直身子，眼中露出诧异的表情。他本来一直无意识地互搓着自己的双手，现在他停下来，瞪着记者。“其他原因？”他问，“请问是什么原因？”

    哈奇耸耸肩，不过他可以从对方眼中看出质问的意思。“你父亲有没有表露过想要自杀呢？”

    “我从没听说过。”斯托克顿回答，“然而，要是承认他是自杀死的，却一点儿动机都找不出来。为了避免警方调查，我请朋友开立自然死亡的证明，如果你认为这样做不对，我也只好认了。”

    “如果只是这么简单，你为什么要这样做呢？”

    “当然是要避免损及我父亲和家族的名誉啊。可是你说还有其他原因？你是指有人认为除了自杀或自然因素外，他可能是因其他缘故而死的？”

    当他问这个问题时，脸上的表情发生了一种隐约、微妙的变化。他上身前倾，逼向记者，原先薄唇上假装出来的不自然的微笑已经消失无踪。

    “德文小姐展示了你父亲死时从他口袋中找到的信件，信上说……”记者正要开始说。

    “伊丽莎白！德文小姐！”约翰·斯托克顿大叫。他突然站起来，在屋里大步走了几圈，然后在记者面前停下来。“她以她的名誉对我担保，不会将有关那封信的事泄漏出去。”他气急败坏地说。

    “可是她现在已经将那封信公开了，”哈奇说，“而且她更进一步暗示你父亲不是自杀的。”

    “她疯了，老兄。疯了！”斯托克顿激动地说，“谁会杀害我父亲？有什么动机呢？”

    哈奇唇边露出冷酷的微笑。“你父亲是否正式收养了德文小姐？”他改变话题问道。“是的。”

    “既然如此，撇开其他亲戚不说，你会不会觉得有点奇怪，你父亲竟然把四分之三的遗产留给已经非常富有的你，而只将一小部分留给身无恒产的德文小姐？”

    “那是我父亲的决定。”接下来是一阵沉默，屋里只有斯托克顿来回踱步的声音。末了，他在桌旁的椅子上坐下，看着记者。“还有别的事吗？”他问。

    “如果你不介意的话，我实在很想知道，你和德文小姐之间发生过什么不愉快的事情吗？”

    “并没有什么不愉快之处，我们只是从未好好相处过。我父亲和我为了她的事争论过好几次，理由没有必要对你说。”

    “在你父亲死亡的前一天晚上，你和你父亲有过这种争论吗？”

    “我相信我们谈过有关她的事。”

    “当晚你几时离开你父亲的工作室？”

    “大约十点钟。”

    “你从下午就跟你父亲一起待在工作室里，对吗？”

    “是的。”

    “没吃晚餐？”

    “没有。”

    “你怎么会忽略晚餐的事？”

    “我父亲正在对我阐释一件他刚完成的新发明，他让我将这个新发明拿到市场上去推广销售。”

    “我猜你从