（1986年9月29日）

    饭厅（凌晨3点55分）

    “你说什么？”

    这时，正要向仓本那边看去的眼角里，出现了一个雪白的物体在飞快地动着。

    “由里绘……”那是丝制睡衣的颜色。由里绘突然出现在楼梯上。

    “小姐！”仓本喊道。在走廊发现的野泽朋子的这件事和似乎是刚才听到的发出惨叫声的由里绘——在它们之间，穿着睡衣的管家似乎一下子难以判断应该先顾及哪个，显现出他不该有的慌张。

    饭厅的吊灯已经关了，但沿着楼梯墙上的灯光还是微微地照亮了整个房间。

    “由里绘。”我抬头看着楼梯，哑声地对她说，“刚才的惨叫声，是你吗？”

    她既没有回答也没有点头，只是微微地哆嗦着，踉跄地靠近扶手。然后，两眼无神地看着昏暗的楼下，缓缓地从楼梯上下来。

    “小姐，您怎么啦？”看到她不同寻常的样子，仓本跑到了楼梯口。这时，走廊里啪嗒啪嗒的脚步声越来越近。

    “怎么啦？”一个人大声说着，从对面的门外跑了进来。黑色牛仔裤上穿着灰色的衬衫——是岛田洁。从装束上看，好像还没有上床。

    从黑暗中认出我之后，岛田说：“我在那边也听到了。刚才的叫声，那是……”然后，他发现了从楼梯上下来的由里绘和跑到她身边的仓本，“啊，真的是由里绘小姐吗？到底是怎么回事？”

    “岛田先生！”我将轮椅向里面移过去，“好像野泽倒在外面的走廊里。”

    “野泽，是那个女佣？”岛田说，“那可不得了！外面的走廊是……”

    “面向中院的窗前一带。”

    听了仓本的说明，岛田立刻从刚才进来的门里飞奔出去。

    要不要追出去？我迟疑了一下，但还是对由里绘放心不下。

    由里绘终于走下了楼梯。她好像用尽了力气似的靠在墙上，战战兢兢地看着我。美丽的脸铁青着，紫色的嘴唇不断地颤抖，睁得大大的眼睛里浮着一层泪光。

    “怎么啦？”

    不管仓本怎么问，她就是一句话也不说，只是一脸恐惧地无力地摇着头。

    “由里绘！”我正要将轮椅移过去，这时，飞奔出去的岛田洁又上气不接下气地跑了回来。

    “不好了，藤沼先生。她——野择死了！好像是被人掐死的。”

    由里绘“啊”的一声，用双手捂住了耳朵，背靠着墙，慢慢地瘫坐在地上。

    “快报警！电话在哪儿？”

    “在这里！”仓本答道。

    “那，仓本先生，拜托了！我去叫醒那边的人。”说完，岛田便又从门内飞奔出去。

    仓本飞快地跑向吧台上的电话，而我却反方向地将轮椅移到坐在墙边的由里绘的身旁。

    “由里绘……”尽管认出了我，但她好像仍然不放心似的不规则地剧烈地收缩着瞳孔。湿漉漉的长发贴在她的脸颊和脖子上，哆嗦的嘴唇仿佛要告诉我什么似的微微地张开，又颤抖着闭了起来。

    “振作点！”对她的这种样子，我用半责备的语气说，“告诉我，到底发生了什么事？”

    可是由里绘还是不说。我只能抑制住一团乱麻的内心，默默地盯着她。

    “老爷！”报完警的仓本对我说，“警察说马上就来，让我们绝对不要用手去碰现场和尸体。”

    “需要多久的时间？”

    “总之是A镇上的驻警开车过来，不过这么大的雨，说是就算道路没问题也需要两个小时。县警署的搜查班来得就更慢了。”

    我突然感到胸口憋得难受，那可怜的女佣的脸，我不由得深吸了一口气。

    不久，岛田