差十分八点，梅格雷在旅馆的办公桌前停下来，这时老板刚到旅馆，正和夜班值勤在一起翻阅旅客名单。一只脏水桶挡住了通道；一把扫帚靠在墙上，梅格雷神志极其严肃地抓起扫帚，细致地察看着扫帚的木把。

    “我用一下扫帚，可以吗？”他问老板。

    “请用吧……”老板结结巴巴地答道。

    话声刚落，他摹地若有所悟，便带着不安的神情问道：

    “您的房间不干净吗？”

    梅格雷逍遥自在地抽着今天的第一斗烟。

    “不，房间不脏！”他和颜悦色地回答，“我感兴趣的并不是扫帚，而是想要一小段扫帚的木把。”

    一个女清洁工走过来，她用身上的蓝色围裙擦着双手，心里肯定认为这位旅客疯了。

    “你们大概不会有锯子吧？”梅格雷接着问夜班值勤。

    “那好办，约瑟夫，”老板把话接过去，“你去给梅格雷先生找把锯子……”

    决定性的一天就这样从一件愉快而又疯疯癫癫的事情开始了。接连两个早晨天气都很好，和煦的阳光普照着大地。一个侍候房客的女佣托着早餐盘走了过去。走廊的地面用水冲洗过。邮递员走进门来，把手伸进庆邮袋。

    梅格雷握着扫帚，等着锯子。

    “我想客厅里有电话吧？”他问老板。

    “那当然，梅格雷先生。在左边的桌子上。我马上去给您接通。”

    “不必了。”

    “您不想打电话吗？”

    “谢谢。现在不需要。”

    他拿着扫帚走进客厅，女清洁工急忙利用这个机会向老板解释：

    “您看见了吧，要是我还没打扫房间，那不是我的过错，回头可别责怪我，因为客厅都还没扫完呢！”

    夜班值勤拿着一把生锈的锯子回来了，这是从地窖里找来的。梅格雷拿着扫帚走出来，拿起锯子，开始锯扫帚木把。他把扫帚的一头按在办公桌的边沿。锯木屑飘落在已经冲洗干净的水磨石地面上。扫帚的另一头在花名册上来回磨蹭，老板看了心里直发愁。

    “瞧，行啦！谢谢您。”警长终于干完了，他一面道谢，一面拣起刚锯下来的一片薄木片。

    他随手把锯短了几厘米的扫帚还给女清洁工。

    “这就是您方才要的东西吗？”旅馆老板问道，神态非常认真。

    “没错。”

    梅格雷在新大桥酒店餐厅的紧里头找到了吕卡，这儿也象在旅馆一样，到处都是女清洁工和水桶。

    “您知道吗，头儿？昨天夜里我们全大队整整干了一宿。阿马迪约向您告别后，他想争头功，赶在您的前面，把手下所有的人都投到这件案子上去了。喏，我可以告诉您，您同一位夫人一起上鲁瓦亚尔剧院……”

    “后来对我又去了佛洛里阿酒吧间。可怜的阿马迪约！那么，他们这帮人的情况呢？”

    “欧仁也在佛洛里阿，您可能见到他了。差一刻三点，他和一个妓女走了。”

    “那是费尔南特，我知道。我敢断定他俩准在布朗舍大街费尔南特家里一起睡觉。”

    “您说得完全对。他甚至整宿把汽车停放在人行道旁，现在还在呢。”

    这话梅格雷听起来很不顺耳，尽管他并不是她的情人。那天早晨，正是他呆在她那充满阳光的套房里，费尔南特喝着牛奶咖啡，几乎没穿什么衣服，他们之间曾经有过一种互相信任的亲密关系。

    这倒并非出于嫉妒，但是他不喜欢欧仁那样的男人。在他的想象中，欧仁现在还懒洋洋地躺在床上，而费尔南特却忙着给他做咖啡，并把咖啡端到床头给他喝！他该露出大少爷一般的笑容啦！

    “他想要什么就让她做什么呗！