学者西博尔德的介绍得知，绣球花是在很晚期才传到欧洲的。在西博尔德的介绍中，绣球花的日本学名是ァジクサ，但应该是西博尔德以自己妻子的名字お滝①命名之误。因为具有东方神秘色彩，所以来自西方的外国游客都很喜欢绣球花。”

    知识还真丰富啊！是因为喜欢花？还是工作必要使然？

    然而，麻里亚却窃窃私语道：

    “什么ァジクサ嘛！根本就是UFO御宅族的故乡。”

    我立刻竖起食指，制止她说下去。

    “请问……”织田此时也开口了，“本庄小姐，你是什么时候入会的？”

    他大概想要知道的是年龄吧？这才是他想问的重点。事实上，从外貌与声音看来，本庄还真是年轻，看起来甚至像国中生。

    “去年。我还在念国中二年级时，因为会祖写的一本书而受到感昭，从此以后就一直想要加入协会。然而，父母亲不允许，所以就只能忍耐到高中毕业。”

    “那么你在去年高中毕业之后就立刻加入了？父母亲不反对吗？”

    “大吵一架，但最后还是首肯了。协会里有许多有头有脸的大人物加入，并非什么怪异的伪宗教团体，关于这一点，我很有耐性而又仔细地为父母说明清楚。前几天，他们为了探视我还大老远从札幌来到这儿住宿，而且回去时还对这次难得的旅行感到很愉快。”

    带着得意的口吻说道，然后扶了扶黑框眼镜。

    “住在C栋吧？”

    “是的，非会员也可以住进去，而且那里又是我负责的区域。他们还说夏天的时候想要再来——麻烦这边请。”

    就在前方走廊尽头，走廊呈左右相反的卜字状，也就是细长的管状通道在此出现岔路。对会员而言，这是通往最神圣场所的通道，前方大约廿公尺处有一扇天蓝色的门，门后是否就是圣洞？

    （图四）

    “那座电梯是不是升到塔上面的？”

    望月指着身后问道。在走廊尽头处的转角，有个像是他说的东西。

    “是的，塔上有冥想室，五天前开始，有个叫子母泽的储备干部就在里面闭关。虽然只有廿八岁，但已是美国分部的公关负责人，背负着协会未来发展的希望。”

    是舌灿莲花的宗教推销员吗？他为何会是协会未来发展的希望？心中有此疑问，但现在不是很想问清楚。

    本庄伽耶推开对开式的门扇，一行人依序入内，眼前是个约十张榻榻米大小的正方形房间，而且有块花岗岩，上面刻着兴会祖有关的由来。其中三面是白墙，只有正面是裸露的暗色岩壁，岩壁中央开了一个宽仅一公尺、高仅二公尺的洞口，这应该就是所谓的圣洞了吧？左前方摆了一张马蹄形柜台，柜台后方站了一个男子面向洞口，从背影看来似乎在哪儿见过。

    “有访客来参观，可能要打扰一些时间。”

    “喔……这几位是……”

    只转身约一秒钟的男子，正是昨天在大门前拒绝我们的丸尾拳，他的职务似乎不只是大门守卫，站立时挺直的腰杆仿佛一位武术家，毫无疏漏之处。

    “昨天的事很抱歉，因为上面的指示，请各位别误会，我也是出于无奈。”

    语气虽然生硬，但可以感受到他的诚意。事实上，他也没必要违反上面的指示而便宜行事让我们进入，加上他与我们之间亦无任何瓜葛。

    “请各位慢慢参观，不过里面什么也没有，只是个风穴。偶而从里面会吹来一阵风，还夹杂一些微弱的声音。”

    洞门呈椭圆形，没有照明设施，深入五公尺即是一片黑暗，正如丸尾所言，没什么可以参观的。听说位于法国乡下的卢尔德，因圣母玛丽亚降临而出现了能治愈百病的奇迹之泉，于是成了声名大噪的朝圣之