依序坐下。但是她自己却没坐在吹雪身旁，而是挑了位于右斜前方的座位坐下。

    “我想我们也无任何辩解的余地了，至于为何会导致这样的结果，我们协会内部会好好检讨原因，以免再犯同样的过错。光是等待来自宇宙之外的救援这一点，我们这个团体就很容易让人感到可疑了。因此，为了断绝类似的助长之势，我们也不得不谨慎一些。是这样吧？督察？”

    由良回了一声“是的”。

    “这些都过去了，”此刻的江神倒是落落大方，只说该说的话，“关于原因的检讨，难道没什么话对我说的吗？如果原因出在我的言行举止，该道歉的反而是我才对。”

    吹雪朝我们摊开手掌，缓缓摇头道：

    “没这回事，是我们单方面的错，到了这时候我们不会再找藉口的，一下子把祸闯得这么大，只能说是我们组织还不够成熟，关于这一点，我们是有自知之明的。”

    如此全面性的认错，真的是让我们无话可说，看来他们或许是急于想让此次的事件早点落幕。江神似乎也稍微有此感觉，并未再追问下去。

    咖啡此时端了上来，对话也因此中断，道歉仪式大概也就此告一段落。

    “房间怎么样？”双手捧着咖啡杯，局长的语气很柔和。

    “很舒适，我很满意。”江神答道。听到这样的回答，局长露出微笑，很迷人的笑容。

    “那就太好了。虽然无法弥补我们的过错，但我们诚挚的希望能有舒适的环境。您对人类协会似乎很感兴趣，那么有何想要知道、想提问的地方吗？我们可以安排相关人员陪同各位到处走走看看。圣洞还没去参观吧？我们可以特别开放给各位入内。”

    看这情形，大概还会送我们伴手礼吧？当然，我并非想要件手礼。

    此时传来敲门声，大家不约而同地回头，吹雪说了一声“请进”，走进来的是我们会见过的男子，也就是刚才在道场打过照面，外貌像是年轻老板的稻越草介。进门时并未朝我们打招呼，仿佛没见到我们似的，连看都没看我们一眼，态度与先前完全不一样。

    “局长，可不可以……”

    “抱歉，暂时离席一下。”吹雪说完后走出房间。协会的高级干部被部属叫出门外，该不会是要转达什么秘密吧？果真如此的话，稻越敲门进来是刻意安排好让吹雪有藉口中途离席的吗？我总有此感觉——但无论怎么说，吹雪局长在交谈时，整个气氛不是很起劲。

    “各位觉得如何？若是想参观什么地方，我们会派相关人员陪同导引。”

    由良询问我们的意愿。

    “我希望务必能让我们参观圣洞。”江神立刻回答，“只要能这样就行了，因为参观之后我们想到外面去散步，呼吸一下外面的空气。”

    这个回覆对督察而言也许很刺耳。

    “好的，那我接下来要安排一下陪同人员，先带各位参观圣洞。”

    她还说，人员（再入城）时必须再次接受金属探测器的检查，这一点尚望见谅。

    在A栋的走廊往东前进，通过面南的窗户可以看到前院种植了齐胸高的灌木。

    “那些都是绣球花，花季到的话，全都会一起绽放。配合人类协会的标志颜色，所以种的全是蓝色绣球花，因此美丽的花景可令人陶醉了！”

    兴致高昂的引导人员名叫本庄伽耶，就是为我们送来午餐的那一位。

    “这附近周围种的则都是山绣球，只是品种不一样，像那边的就是竹舞绣球花，那个是蓝姬绣球花，再过去的是美方八重绣球花，分别有蓝紫色、浓紫色、淡蓝色的花瓣，把庭院妆点得美不胜收，真希望各位也能有机会欣赏。绣球花也称紫阳花，自古以来就一直有人栽培种植，根据十九世纪初停留日本的德国