妮基一直在危机的惊涛骇浪中随波逐流，到了九月第一个星期的周末，除了头晕耳鸣，她什么感觉都没了。她连自己正在敲下的内容是什么都说不上来，连今天是几号都不清楚。这些日子，她就像生活在恍恍惚惚的梦境里。

    玛撒和德克进进出出，就像一组互不关联、也没什么规律的镜头。整整一个星期，妮基没见他们说过一句话，或是看过对方一眼。晚上在卧室里是什么情形她不知道，但是在睡眠以外的时间里，他们的行动交错而过，互不相干，就像在距离遥远的星辰轨道上各自运行。妮基暗自庆幸。但一有风吹草动，她就又会跌入梦魇之中。

    她隐隐感觉自己很清楚现在的情况。德克有意无视玛撒的行为，因为他不愿让自己的生活被玛撒的事牵着走，他无法做到关注玛撒而无动于衷。而玛撒……对于玛撒的情况，妮基懵然不知。玛撒一大早就起床，梳洗打扮之后逃离家门，通常在半夜之后才回家，蹑手蹑脚地爬上床。

    德克努力工作，创作欲高涨。有时候妮基已经睡下很长时间了，还听到他在打字机上工作，同时伴随酒瓶酒杯叮叮当当的声音。直到临近周末——也就是噩梦前夕——妮基才发现德克根本不在卧室睡觉了，他只是和衣在起居室的沙发上躺一躺。早上玛撒一出门，他就进了卧室关上门。

    这种状态一直持续到星期五，九月的第四个星期五——是个红色星期五，正如妮基后来记得的那样。

    星期四晚上，玛撒回家之后，去敲妮基的房门。

    “不用敲，玛撒，进来吧，”妮基说，“我没睡觉。”

    玛撒没有进来，她站在门口说：“妮基，是星期六晚上。”

    “什么星期六晚上？”

    “开幕式是星期六晚上，在布里奇波特。”

    “哦，好的。”妮基已经把布里奇波特的开幕式忘得一干二净，把格林斯潘那出戏也忘得一干二净了。

    “我会给你和埃勒里，还有你想要带去看戏的人留票，票会放在门房那里。”

    “你不觉得激动吗？玛撒，谢谢你啦！”

    “你会告诉德克吗？”

    “告诉他什么？”

    “开幕式的事，我也会给他留张票。”

    “你是说德克还不知道……”

    但玛撒已经转身走了。

    星期五早上，玛撒出门之后，妮基将此事告诉了德克。德克痛苦地皱着忧郁的眉头，说：“开幕式？”然后点点头走开了。

    玛撒四点刚过就回家了。

    “玛撒，出什么事了？”妮基已经很久没见到玛撒半夜之前回家了，见她这么早回来，只能推测是因为有了什么麻烦。

    “没出什么事，”玛撒冷冷地说，“我们今晚要穿晚装，我回来换衣服，然后去布里奇波特。”

    玛撒进了卧室，锁上门。妮基听到浴室传来哗哗的水声，就回了书房。

    “谁来了？”德克问。

    “是玛撒，她要主持今晚的演出。”

    “在布里奇波特吗？”

    “那当然，我想他们所有的舞台布景和道具都在那里，他们都很熟悉那里的舞台……”妮基意识到有个想法从德克脑中一闪而过：去布里奇波特会路过达里恩！

    德克转过身，过了一会儿，又接着口授下去。

    五点过了几分钟，电话响了。电话就在妮基手边，她拿起话筒，漫不经心地说：“你好，这里是劳伦斯寓所。”

    “请让劳伦斯夫人接电话。”是范·哈里森。似乎有只冰冷的手扼住妮基的咽喉，她努力克制住自己。

    “她……她已经走了。”妮基挂上电话，手还放在话筒上，“接着说，德克。”

    “是谁？”

    “