超过十二层楼高，就是一种冒险。

    但是，在爱迪生发明电灯的同期，钢铁制造的技术也开发出来了。强制将空气灌进熔炉以去除铁中杂质，再加压制造出柔软且更能载重的生铁，到这里，实现高层建筑的技术条件，已经全部齐备；接下来只剩经济方面的问题了。

    摩天大楼这种美丽建筑的起步，电梯、电力、电灯、钢铁、制造钢铁骨架的工法，这五项科学技术是必要的条件。如果岩盘小岛的天然地理环境、泡沫式的绝佳景气也是必要条件；那么，美国人想让自己的土地站上世界顶端的自尊心、自我表现欲望就更加重要。战后，日光灯取代灯泡，空调设备更让高楼大厦成为安全、普遍的生活空间；不过其实摩天大楼文化，在更早之前就已经完成了。换句话说，摩天大楼的滥觞，并不是枯等着这些科学条件完备。江户时代的美国人，早就不断巧妙尝试创新。上述的条件，都是在尝试创新的同时完成的。

    虽然进入这样的时代，纽约的建筑师还是没有找到自己的风格。就像十九世纪初一样，希腊式、罗马式、埃及式、中世纪哥德式的风格，都参杂在高层大楼里，各自争鸣。

    为这种状况画上休止符、让美国的摩天大楼归于一宗的，就是一九二五年的巴黎万国博览会。这里要介绍一种叫做“装饰艺术（ArtDeco）”的新设计法，对于所谓摩天大楼这种前所未闻的最新科学、以及由这些大楼群聚所形成的景观，它可以说是独一无二的彻底解答。“装饰艺术”为纽约建筑师的感性带来决定性的影响，他们从这波热潮中得到了强烈的能量。

    就这样，二〇年代到三〇年代的曼哈顿，诞生了很多以“装饰艺术”为主轴的摩天大楼，美国制造的摩天大楼群，至此终于有了独自的形象，形成了文化。这个时期，纽约建筑界以稳定的步伐陆续推出许多杰作，如克莱斯勒大厦、帝国大厦都是登峰造极之作。

    新艺术（ArtNouveau）是受日本的浮世绘影响而产生，用了相当多生物的有机曲线，而“装饰艺术”则是由“新艺术”的反动下英语而生。在构图的概念下加以切割铁板、玻璃、石材等工业用素材，呈现出最简约的形式，并大量生产，以此让各种材质达到最大程度的灵活运用。因此，构图上使用的线条，都是标准的直线或圆规画出的图形，而由这些图形所组成机械般设计图似条理分明的空间，仍需把经过构图过的装饰图案作适度的配置。因此在堪称极致工业产品的高层建筑物里，也深受装饰艺术风格影响。

    这个方法，以现今的眼光来看，仍完全属于装饰取向的范畴，充满艺术家的自我风格。高层大楼不能装饰得像凡尔赛宫，所以把装饰图案的线条以类似窗户、棱线的制图构想做了整理。就算做了构图式的整理，内部的装饰图案本身，有时也会充满不逊于巴洛克或洛可可的贵族趣味，有过之而无不及。在制图式的整体结构中，又要适量安排这些过度装饰图案的做法，相信很多本格派作家都心有戚戚焉吧。

    三〇年代，曼哈顿岛因为建造完成了无数栋以“装饰艺术”为同一主轴的摩天大楼，变得十分庄严神圣而美里，让世界任何城市都望尘莫及。先进的地下铁、中央公园、百老汇的歌剧院，再加上四处林立的摩天大楼，让曼哈顿成为世界最进步、最美丽，不允许其他城市追随，展现出挑战成功的乐园，成为灿烂辉煌的大都会。

    这是我个人的感想，这个时代的曼哈顿，是最能引起我思乡情绪的美好城市，也是最美好的时代。当时唯有这座全世界望尘莫及的岩石岛上，才耸立着属于装饰艺术，宛如装饰用的巨大石器般之直达天厅的美丽高塔。日本费了半个世纪才开始追赶，建造伸向天际的尖塔群。

    二十一世纪的某个夏天，来自日本的我走在此地，发现原本辉煌无比的未来，早已经成了古色苍