祭拜土地公通常在农历二月初二日，相传这天是土地公的生日，称为“春祭”。另外，八月十五日还要祭拜一次，是为“秋祭”。春祭是祈求土地公保佑丰收、发财，而秋祭则是答谢土地公的保佑。

    土地公原本是自然界之神，但后来却被人格化了。由于全国各地普遍祀奉土地神，所以土地公究竟何时被人格化的民间传说也就多种多样，其说不一；有说是汉高祖时的丞相萧何；有说是曹参；有说是唐朝的韩愈；另有的说是周朝时的一位官吏名叫张福德，说此人为官公正清廉，能体恤百姓的疾苦，做了许多好事，直到老死。死后接替他的是个贪官，横征暴敛，百姓苦不堪言，使人民愈加怀念张福德，于是给他建庙祭祀，并取其名而尊称为“福德正神”，因此土地公又叫“福德正神”。又传说土地公乃是古代的一个老翁，在路上拾到一个鹜卵，把这个鹜卵拿给母鸡孵，结果孵出一条小蛇来。老翁在家中细心饲养这条小蛇。一天老翁外出，不料蛇闯出家门捕食邻居的鸡鹜。老翁为此很生气，将蛇放逐于山中。后来这条蛇不断伤害人畜，皇帝下诏除蛇害，但没有人敢冒险入山。老翁自告奋勇，入山冒死杀死了这条毒蛇。于是皇帝就赐这位老翁为“公”，专门司管土地，而称“土地公”。还有一个传说：从前有一老翁，精通农艺，温厚慈祥，热心助人，经常教人们灌溉、耕作，使大家都能获得丰收。老翁死后，人们感念他的恩德而建庙祭祀他，并尊称他为“土地公”

    总之，不管土地公究竟是什么人，大体上都脱不了是一位忠厚长者、造福人类的形象就是了。因此，无论大陆还是台湾，土地公的造型可说是大同小异：头戴平顶圆帽，身材矮短肥胖，坐姿，面庞圆而丰满，双眼微眯，大而长的耳朵，鼻短孔大，白须下垂，一副慈祥温和的老者风采。

    在台湾，最盛行土地公信仰的地方要数客家人聚居的地区。客家人尊称土地公为“伯公”，称土地庙为“伯公庙”，有些地方还建有“伯公亭”，专门供路人歇脚乘凉。除了一村一乡供奉的伯公庙以外，不少客籍人家还私人自行建小庙供奉，所以，漫步于客家人聚居的乡间田野，到处都可看到“伯公庙”，这也可说是一种奇观了。

    台湾庙宇中，虎爷的神像数量最多。民间传说，虎乃山中之王，时常祸害生灵，被害者祈求土地公惩治凶猛害人的老虎，老虎被土地公降服，遂成为土地公的“助手”，不再无法无天、为非作歹了。又传说，保生大帝是宋朝名医吴真人。一天，一只老虎吃了一个妇人，咽喉被那妇人的骨头卡住，痛苦万分，遂化身为人，向吴真人求治。吴真人手到病除。所以民间有“保生大帝点龙眼，医虎咽喉”的传说。后世尊崇其医德，奉为神明，立庙祭祀。老虎感念大帝救命之恩，遂改邪归正，死后灵魂前来庙中守护，被称为“虎爷”。故此，在台湾凡祭祀土地公和保生大帝的庙宇，必同时奉祀虎爷。这就是在台湾庙宇中虎爷神像何以数量最多的原因。

    虎爷神像大都逗人喜爱：圆圆的大眼，高而肥宽的鼻孔，虎嘴为波浪似的线条，嘴角两端露出尖利的牙齿，两腿前伸，体态敦实圆厚，虽作“虎视眈眈”状，但给予人的却是纯真、善良的神威感，凶猛可怕只是向着厉鬼邪魔而去的。这种脱离写实、被“人格化”了的雕刻独具匠心，耐人寻味。据说虎爷专门保护小孩，一般都放置在神案下面，大人带小孩子进庙，必定不忘向神案下的虎爷拜上几拜。

    台湾庙宇中的神像当然并非全都慈祥可爱，也有些神像是十分可怕骇人的。

    台南有座“东岳庙”，庙中供奉掌管阴间“司法大权”的主神“东岳大帝”(即东岳泰山的山神)和他的一批助手。其中分掌“警卫”的七爷、八爷以及牛头马面的“刑警”，个个青面獠牙、面目狰狞，令人看后毛骨悚然。七爷、八爷竖立在主神左右