“几个朋友。”

    “你和你先生两个人的朋友？”

    “是的，马锴是喜欢热闹的，他有很多朋友，而且……”

    我说：“而且每个朋友要你过他们给你规定的生活。有的男人会动你脑筋，有的女人会说东道西……总之你怎么做她们都有话说。你老在家悲伤，她们会说，‘瞧，她死了丈夫像天塌下来一样，她丈夫在的时候对她又不见得太好。悲伤有什么用，先生会活回来吗？’”

    她两眼眯起点着头。

    “但是，”我继续说：“你要是放得下，开朗一点，情况又不一样。你的朋友都是年龄相似，一对对的。你这位美丽有钱的寡妇夹在里面，太太们会忌你，不和你往来，免得先生被你抢走了。如果你向圈外发展，找外面的朋友，她们又会说：‘老天，小锴的尸骨还未冷呢，她已经等不得了。’如何，如何。”

    岱芬一声不响，想了几秒钟，她说：“唐诺，你是对的。我现在觉得当初找你们柯赖二氏私家侦探社没有错……”

    电话铃响。

    她蹙眉看这电话，说道：“你真认为我非常好看吗？”

    我说：“你当然好看。我相信你们的已婚朋友当中，没有一个可以和你的身材来比的。”

    电话仍在响。

    岱芬做了个无奈的手势，站起来走向电话。她拿起电话说，“哈啰。”过了一阵又说，“是的，我是柏太太。”

    她不出声好多秒钟，电话对侧不断传来声音。之后她说：“我已经知道这件事了。柯赖二氏私家侦探社的侦探赖唐诺，已经把这件事告诉我了……目前我不太舒服。能不能给我点时间让我适应一下，我……我现在不想接见人，一切……过几天再谈……我知道，……但我没什么好说的。我……好，我请赖先生和你讲话。”

    她向我点点头，把电话拿给我。

    我拿起电话，一个声音说道：“我是︽论坛报︾的贾可法。我们在写一篇社论，有关一个柏马锴被搭便车的谋杀，请问你能告诉我们什么？”

    “没有经柏家许可，我不能说呀！”我说。

    “现在可以请求呀，我们一定要这故事。我们又不愿去打扰新寡妇。放心……我们不写很多，至少今天不会要太多。这死者是生意人，有本地背景，不登这消息不行。”

    “想登多少？”

    “老天，赖，我也不知道。完全看事实本身。故事多就多写一点，还得看总编抹掉多少。”

    我向岱芬看看。用手捂住话筒，问她：“给他多少？”

    她说：“一切由你作主。我交给你全权处理。”

    我对电话说：“好，我把事实告诉你。柏马锴本月五号开车回洛杉矶。他从卡文镇给他太太寄了张明信片。他在卡文镇让一个男的搭便车者上车，在到中溪河之前，他又让一个女的搭便车者上车，那女的是一个身材好的金发女郎。他从中溪河又给他太太打了个电话。

    “五个小时之后，他太太收到一个女人从罗密里打来的电话。女人说柏马锴在距罗密里十里的地方因爆胎留在当地。她会找部拖车去救助他。

    “以后再没有人见到柏马锴。

    “过了一阵柏太太担心了。她打电话到罗密里两家修车厂，但都告诉她没有人来要求修车。

    “昨天肯恩郡的行政司法长官办公室，对附近山路详细一查，发现了一具尸体。我相信现在已被证实是柏马锴。有人用千斤顶的手柄打破了他脑袋。千斤顶是柏先生自己的。

    “车子在全面追查令发出后被找到了。是在加州桥港附近的公路上找到的，车头向着内华达州方向。警方认为车子停在那里只二十四小时左右。

    “贝格斐的代理执行官得到一个消息，知道柏马锴所带在身上的旅