这是韩定出席的第二次理事会，如果众理事和已离去的陶大人之间、几次非正式的谈话不算在内的话。然而市长心知肚明，至少还有一次━━甚至两三次━━会议，他根本没有受到邀请。

    而且看样子，要不是为了最後通牒，他连这次开会的通知都不会收到。

    不论怎麽看，这明白就等於是最後通牒；尽管图文并茂的文件中，表面上读起来好像是两地领袖间友善的彼此问候。

    韩定用心翻阅。文件由一段极其浮夸的问候语开头：「圣贤哲睿安略南国王陛下，致挚亲手足、百科全第一基地托管理事会主席皮琏博士」，更形豪奢的结尾，则是一个由极其复杂的图案构成、巨大而五彩缤纷的玺印。

    但它毕竟还是最後通牒。

    韩定道：「本来时间就不多━━只有三个月；但时间虽少，我们还是白白浪费掉了。这玩意儿只给我们一个星期。要怎麽办？」

    皮琏蹙眉忧道：「一定有什麽事情不对头了，完全令人难以置信。就在陶大人向我们担保皇上和帝国立场的同时，他们竟公然采取这种激烈手段。」

    韩定精神一振：「我知道了。你把那所谓的『立场』告诉安略南王了？」

    「对━━在提案表决、并经理事会一致同意通过之後。」

    「什麽时候表决的？」

    皮琏端起架子：「我不认为什麽事情都得让你知道，韩市长。」

    「好罢，反正我也没兴趣。只不过我的看法是，你那通外交函，关於陶大人对当前局势的可贵贡献━━」他嘴角微扬，摆出一副不屑的笑脸：「乃是这通小小友好致意的直接成因。要不然他们也许会拖个一段时间━━只是想到理事会的态度，我不认为多出这段时间对极星能有什麽帮助。」

    叶富瀚道：「韩市长，你是怎麽推断出这个了不起的结论？」「方法很简单，只要用点以往不受重视的小东西，也就是常识。你们都知道，人类知识当中有门学问叫符号逻辑，用来厘清人类语言之中的枝芜错杂和混淆散乱。」

    「那又怎样？」叶富瀚道。

    「我应用在某些事情，以及眼前这份文件上。我自己倒用不著这麽麻烦，因为我明白是怎麽回事；不过对五位自然科学家来说，用符号可能比用文字来得容易解释。」

    韩定由腋下挟著的文件夹中抽出几张纸，摊在桌上：「对了，这不是我自个儿做的；你们可以看到，署名的分析员是逻辑部的郝弥勒。」

    皮琏躬身向前，以便看得清楚些。韩定续道：「不用说，安略南的来信是个简单题目；因为写这封信的人是行动派、而非舞文弄墨之辈，很容易就能精简而得到一个单刀直入、斩钉截铁的声明。你们看到的符号表示形式，粗略翻译成文字，可以这麽说：『一周之内交出我所要的，否则我就自己动手。』」

    一片死寂中，五位理事快速浏览过报告；最後皮琏坐下，不安地清清喉咙。

    韩定道：「没有漏洞罢，皮博士？」

    「看样子没有。」

    「很好。」韩定换了几张纸：「现在你们眼前的是帝国与安略南条约的副本。━━顺便一提，签约的皇家代表正是上礼拜还在这儿的陶大人。━━而这份是符号逻辑分析。」

    条约长达五页，印刷精美，而分析报告只潦潦草草写了不到半张纸。

    「如各位所见，条约内容的百分之九十，经过分析之後毫无意义。最後可以用下面这种有趣的方式总结：「安略南对帝国的责任：无！

    「帝国对安略南的权力：无！」

    理事们再次焦虑地循著逻辑推理，回头小心检查那份条约；而当他们看完时，皮琏面露戚容道：「看起来是对的。」

    「那麽你同意，这份条约什麽也没有；