御河边的广智小学的监督，果然是由郝达三担任了。

    这虽是田老兄提议的，但也得力于姨太太的主张。

    姨太太之所以主张老爷出来办学，自然不是为的利，也不是为的名，只是从旁的地方听说来，办学的人都须把鸦片烟瘾戒除干净。姨太太志在要老爷戒烟，所以有此主张。而老爷也听见官场消息：禁烟是势在必行的新政，先从官场禁起，自道台以下，都要一一调验；倘若三个月不将嗜好戒绝，参革之后，还有后罪哩。他的鸦片烟已经有二十六年的历史，要他一旦戒绝，岂是容易下决心的？他的意思，官可以不要，而鸦片烟则不能骤戒。虽然听说此次禁烟，不但禁吸，并且还要禁种、禁运，但他已有打算，准备先拨几千两银子及时买些生坭，藏在家里，以为百年大计。可是姨太太不答应，她说：“你的身体全是鸦片烟吃坏的。我跟了你这么多年，难道还不清楚？近四五年来，一天不如一天。论岁数，你不过五十多岁，并不算老。别的人还能生男育女，你看你成了啥样子！鸦片烟简直就是你的命，除了烟，啥子都没有了。以前大家都在吃，不说了，如今既然有圣旨叫戒烟，就正好趁此戒了，不是好事吗？为啥子还流连不舍地要干那犯法的事？我先告诉你，你要是不听劝，安心去干那犯法的事，我有本事喊人告发你。这并不是我绝情寡义，实在是为了你的好，爱惜你，望你多活几年！……”

    老爷只管说戒，说慢慢戒，说把分量一天一天减少，说叫人把五糖膏熬好，搭着烧，却因官场调验，已证实了只及于实缺州县以及有差事的。并且听说调验也不过虚应故事。于是老爷本已减到一天只烧二钱熟烟，而搭烧两次五糖膏的了，却渐渐又打算恢复原状。姨太太同他争吵了两次，太太因为自己的病，无所可否，只偶尔说说：老爷又无所事事，没有混日子的，一定要他戒绝，恐怕会弄出病来，不好。

    郝又三回来说起创办小学堂，恰给了姨太太作文章的题目。她遂昼夜怂恿郝达三出来做这件事，理由自然多而正大，而郝达三不胜耳根之不清净，只好答应了。

    郝又三采取了林举人的心得，在所佃得的房子之外，临街加了一道青砖柱、青灰木条签栏的大门。砖柱上挂着粉底黑字的学堂招牌，迎面看起来，果然新极了。

    石印的招生广告，在腊月间就遍街张贴。田老兄、郝又三虽然在年假期中，有空闲办事，但许多琐事，到底外行。得亏姨太太将她的姨表哥吴金廷推荐来，说明白月薪十二元，未开学前办庶务，开学后兼稽查。人是三十六七岁，相当精明，又爱跑跳，说话也清楚有趣，本是一家绸缎铺的伙计，不知为了什么，赋闲了一年。

    办学堂在当时成了风气，送孩子进学堂读书，也渐渐成了风气。并且越是没有钱的人，越是一班所谓下等人，越肯把子弟送来。所以广智小学在开学一天，竟招了五十几个孩子，大的分为甲班，小的分为乙班，一多半就是穷人的子弟。

    开学那天，一位监督，两位监学，一位稽查，另有两位教习，都各各穿起公服——监督是加捐的四品亮蓝顶戴，加捐的赏戴蓝翎，朝珠补服，花衣马蹄袖；稽查本没有功名，也混戴了一枚金顶，也是官靴袍褂；两位监学与两位教习，却穿的高等学堂官衣，蓝布长衫，绣龙袖的青宁绸小袖马褂，下面是青布靴，头上是青呢操帽。上午十点钟时，一班嘈杂的小孩，都一齐到了学堂。七高八低，穿着五颜六色的衣裳，有梳了发辫的，有扎着刷把头的，也有才留着马桶盖的，可都收拾得干干净净，就是穷人子弟，也还没有十分褴褛的样子。

    堂屋中间，平常人家供天地君亲师木榜的所在，贴了一整张朱红笺，写着饭碗大一行字：至圣先师孔子神位。吴金廷本来还在孔子位下竖了一个纸牌位，写着当今皇上万岁万岁万万岁。却被一位教习先生看见，把它