“我一直想问你一句话，你是好热闹的人；那种冷清清的日子怎么过得惯？”

    “拿冷清看作热闹，就过得惯了。”绣春随口答说。

    “这话太有禅机。”芹官笑道：“我跟你参禅好不好？”

    “什么参禅？我不会。”

    “会是不会，不会是会。”芹官拈了一枝藏香在烛火上燃着；插在博山炉中，然后问道：“既入空门，何以未断尘缘？”

    “什么叫尘缘？”

    “就是俗家的缘分。”芹官又作解释：“譬如你来看太太，是念着往日的情分；这就是人间尘缘，”

    “既在人间，如何断得了尘缘；如果断了缘，你我今天又如何能在一起？”

    芹官一时无以为对，只是发楞；绣春不由得笑了。

    “看你笨嘴拙舌，”绣春笑道：“还参禅呢！”

    一听这话，芹官大出意外；既惊且喜地说：“原来你会参禅。”

    “会是不会。”

    “不会是会。我再问你：你从何处来？”

    绣春已看出芹官的本意跟马夫人一样，是要用斗机锋的法子，将她驳倒了好劝她还俗。具此戒心，便先说破了它：“我从空门来，还从空门去。”

    “错了！你从人间来，还向人间去。”

    “错是不错。”绣春很快地接口：“空门在人间；人间非空门。”

    “既然人间非空门；你怎么来在这里？”

    “因为空门在人间。”

    “然则人间就是空门？”

    锈春心想缠来缠去，要陷入他的圈套了；于是略想一想答道：“空门亦是人间；我在人间仍旧是在空门。”

    “那么你是从空门来，向人间去。”

    “我是来处来，去处去；从那里来，回那里去。”

    “着！”芹官喝道：“从曹家来，回曹家去！莫执迷不悟。”

    绣春没想到他竟是开门见山当头棒喝；也像芹官先前一样，只是发愣了。

    “好了，你输了！”芹官笑道：“‘禅心已作沾泥絮’，从今莫提了吧！”

    绣春是争强好胜的人，身虽逃禅，本性未改；想了一下说道：“如今该轮到我问你了，你让我休提禅心，我偏提禅心；请问何谓心中禅，何谓禅中心？”

    她说话一向很快；加以炯炯清眸逼视，别有一股慑人的气势，以致芹官一下子让她问住了。

    “原来你也词穷理屈了！”绣春得意地说。

    “词穷不见得理屈。莫非何谓心中禅，何谓禅中心；你就说得上来？”

    这倒打一耙很厉害，绣春心想，倘或说不上来，便又落了下风；因而脸上微笑，腹中却在搜索枯肠。正当窘迫无计，快要认输时，忽然记起两句诗，便将长眉一扬，从从容容地念了出来。

    “何谓心中禅：‘死生哀乐两相弃’；何谓禅中心，‘是非得失付闲人’。”

    “我服了你了！”芹官欣悦地说：“是韩愈的诗，真亏你想得到。”

    “我也不知道什么‘咸鱼’淡肉。庵里有本不知道那里来的唐诗，没事看看，就当念一卷经。”

    “‘这卷经’其实念不得。你是一片锦绣的大好春光；不比韩愈晚年失意远谪！就像这两句诗，也是无可奈何的旷达，我就不相信你能看得开。”

    “有什么看不开？这个世界上能让我看不开的事，可以说没有。”

    “事没有人有。午夜梦回，总有人影在你心里摇晃吧？”

    “你说是谁？”绣春问说：“你是说我们那位二爷？”

    “也是二爷，不过不是震二爷。”芹官遥遥一指，“远在关外的绅二爷。”

    一听这话，绣春将头低了下去；芹官知道说