“你倒早！”马夫人诧异地看着秋月，“莫非有什么事？”

    “是！”秋月答说，“来告诉太太一个消息，震二爷跟震二奶奶和好了。”

    “这倒是个好消息。”马夫人在欣慰之中，不免困惑，“是怎么回事呢？”

    “这个好消息，是由一个坏消息来的。”秋月紧接着说，“其实也不算太坏。”说到这里，戛然而止。

    马夫人心里明白，一面向小丫头挥挥手；一面由窗下移坐到靠里的一张软塌上，同时招一招手。

    于是秋月便端张小凳，坐在她前面，从容不迫地将曹震深夜闻警，以及震二奶奶找她去商量的经过，细细地说了一遍。

    但马夫人一听会抄家，心就乱了；一时心事如潮，还无法听清楚她的话。好半晌，眼中闪现了泪光。

    “太太别伤心！是福不是祸，；是祸躲不过。再说，留得青山在，不怕没柴烧；经过这番挫折，能让芹官知道，重振家声，希望在他身上，一发了愤，读书上进，反倒是赛翁失马的一件好事。”

    “我不是伤心别的。”马夫人摇摇头。“只舍不得住了这么多年的地方。”

    “天下没有不散的筵席。太太打起精神来，还有好些事，要跟太太请示呢！”

    马夫人点点头，想了一下问：“震二奶奶呢？她怎么不自己来跟我说？”

    “因为——，”秋月突然想到，到了这时候，说老实话反而省事，便接下去说道：“震二奶奶觉得有些话，由我来跟太太回，比她自己来说更合适。”

    “喔，是那些话。”

    “第一，想请太太把棠官也带了去——。”

    “这行。也是应该的。”马夫人说，“我们母子在一起；也该让他们父子团圆。不过一路上，季姨娘有点儿难对付。”

    “季姨娘不走；眼前也不必告诉她。只把棠官带走，将来让她知道，太太也不是处处顺着她；这里震二奶奶对付她就容易了。”

    “这说得也是。”马夫人问：“还有呢？”

    “还有，”秋月忽然问道：“太太预备带点什么东西？”

    这一问将马夫人问住了；楞了一会说：“不是不能再回来了吗？”

    秋月懂她的意思；也正是怕她有这样的意思——既然不回来了，不该把自己的东西全带走？这话不必等她说出来，就要把它拦回去。

    “是的。不能再回来，所以要请太太挑一挑，只能带点要紧东西。”秋月紧接着说：“既说去看老太太的病，当然不能多带东西，不然露了马脚；还怕京里得了消息，更加不好。再者，路上也怕惹了眼出事。”

    马夫人半晌作声不得，但毕竟说了句：“我懂了。尽量少带。”她接着又问：“那天走？”

    “已看过皇历了，大后天是宜于长行的好日子。明天先替老太太除灵。”

    提到这一层，马夫人又伤心落泪。这一回秋月不再劝了；因为听说“外老太太”病重，原该着急。这两滴眼泪，反容易令人相信，她的匆匆进京，确是为了省亲。

    “还有件事，”秋月悄悄说道：“太太要真的当作外老太太有病；连芹官面前都不必说破。要说，也得上了路。”

    “我明白。”马夫人说，“我也有件事，要跟你商量；你看春雨是不是也带了去呢？”

    果然不出震二奶奶所料，马夫人想带秋月同行。及至秋月老实说了震二奶奶的打算；马夫人也就只好怏怏而罢。

    于是秋月又说：“春雨自然要带走的；我让冬雪也跟了去，加上太太屋子里的人，路上也够使唤了。”

    “冬雪倒也罢了。”马夫人迟疑了一会说：“春雨，就不必了吧。”

    此言一出，秋月大为诧异；回想当初马夫人何等看重春雨