宗政警部在前，引导大妻警部同去宽敞的日本式房间。这里，隔着玻璃窗清晰地眺望六空池景致，典型的日本庭院，种植着造型秀奇的松树，树下筑着小巧玲珑的天主教式灯笼。

    “小西先生是基督教徒吗？”

    “不，没有听说过。”

    宗政警部边走边谈，来到日本式房间。

    壁龛的粗柱上，描着端丽的樱花。紫擅的搁板，悬挂着的字画，各类磁器，点缀得令人舒心悦目。大妻禁不住寻思：

    ——濑户内造纸的车间主任，年俸谅必很优厚吧。

    三位50岁开外的绅士，愁眉不展地坐在那里。

    “这几位是懒户内造纸公司的；大川经理，常村专务，田所董事。这位是东京警视厅的大妻警部先生。”

    宗政逐一介绍了众人，不知何时，二三位穿便衣的刑警人员侍候在宗政警部身后，摊开了笔记本。

    “首先，向各位请教第一个问题。”宗政开了话头，“小西车向主任与谁有仇吗？”

    公司的三位干部，不约而同地摇晃着脑袋。

    “譬如：曾无故裁减过工人什么的？……”

    “无须考虑那种可能。”田所常务接口回答。

    “我们公司一个时期来，从未栽减过一个职员或工人。企业家与工会之间，合作密切，对此颇有自信。”

    “有好多公司似乎濒临倒闭，请问：责公司的经营状况如何？”

    “是啊。弱小造纸公司确有玻产倒闭的，也有被大公司吞弃的，但是，造纸工业，这二三年来，毋宁说一直是很景气的。我不是夸大自吹，有关这点我想一些报纸的股票专栏有所披露。造纸公司的股票，是排在最高值的。”

    “真是有点讽剌味，似乎社会经济萧条时，造纸行业却反而景气上升。”

    大川经理接过话茬说：

    “所以小西君的事件，我认为不是本公司内部引起的。”

    常村专务附和地点头，赞同大川经理的看法。

    “主任的被害，会不会有关本人的某种动机？他在公司深得众望，为人温厚笃实，颇有人缘。埋头致力于公司的发展。并且，关心职工们的家庭问题，象对待自己子女一般地爱护青年工人。”

    “是啊。这可能与小西夫妇没有孩子有关。”

    田所常务似乎作着解释。

    “这么说……”

    宗政警部改变了一种提问方向。

    “对于小西主任惨遭枪杀，在个人生活问题上能否加以考虑呢？譬如：女性关系？……”

    “不是开玩笑吧。”

    大川经理做了个手势，否定了这种假设。

    “小西君今年67岁，说他有男女关系……”

    “不。男女关系这个问题，即便是六七十岁的老人，直到魂归九泉，也决不能一口否定。现在，70开外的老人，向青年女郎大献殷勤，引起情杀案也屡见不鲜。此外，也有60多岁的老媪，杀死年轻情夫的案件！”

    “但是，对小西君来讲，无须假设女性关系。不仅如此，据说他对缠绵病榻的夫人，格外关怀、体贴，护理诸事无微不至。”

    “金钱方面呢？有没有漫无限制，信手滥花不择手段地弄钱？会不会占用公司的大量钱款借贷给谁呢？”

    “我看这也毋庸多虑。”

    大川经理语气温和地说：

    “小西君享受董事待遇，年俸600万日元，夫妇两人生活绰有余裕，更没有理由说需要特别的钱款。假如真需要四五百万日元现金，他的退职金比这个数多得多，没有必要不择手段地弄钱。同时，他的地位，不可能动用公司大量金钱去借给别人。因此，可以说与借贷金钱没有任何联系。”