常村、田所两位董事对经理的一席话，频频颔首赞同。

    “如果不是金钱、女人的话，余下莫不是赌博？……”

    大川经理马上摇了摇头。

    “他非常厌恶赌博，如果讲在家玩耍之类，唯有奕棋一乐吧。”

    宗政警部困惑地望着大妻警部，流露出莫衷一是的神情。

    大妻警部稍稍探身，慢吞吞地启口说：

    “小西主任故世后，谁将得到好处？”

    “得好处？……”

    在川经理深沉地俯首道：

    “不知道。公司失去经验丰富的高手老主任，甚为惋惜，工人们也犹如失去父亲一般地悲痛。谁能得到什么好处呢？”

    “下任主任会是哪一位？”

    “开理事会前，无从奉告。可是，眼下我是经理，则必须兼职，对造纸公司来讲，车间是个要害哪。”

    “小西家的香火由谁来继承呢？”

    “不知道。这个当然由遗孀考虑决定。小西君曾多次谈及：汗颜愧对先祖，小西家也就传到我这一辈了……”

    “请教一个颇感奇异的问题，据看门人讲：昨晚，小西主任提着塞得满满的一大包文件回家去了。现在却不见了，请看，眼前的皮包是空的，那么究竟是一些什么文件？您们能否有所估计或线索呢？”

    董事们面面相觑，个个神色惊讶疑惑，不约而同地晃着脑袋。

    “还有，有关各位在职年历。有在濑户内造纸公司工作30年以上的吗？”

    三位董事对此询问也都左右摇头。

    “可是，公司内会有创建以来的记录吧？”

    对此质问，大川回答：

    “不知能否称之为记录。一些同业务有关的文件，应该全部按年代分类保管在库房里。因为这是今后编汇公司历史的资料……”

    “对不起，其中会有34年前，即1944年的文件吧？能否让我看一看？”

    “1944年的？看那时的旧记录是为了什么？”

    这一回竟连宗政警部也惊诧地望着大妻警部。

    “务请查找一下，看了那文件再作解释吧。”

    宗政警部问道：

    “那与国际刑警组织有关系？”

    “当然。”

    大妻警部断言般地说完，步出了日本式屋子。

    大妻在宗政警部的帮助下，留宿在三岛警署附近的伊予三岛车站后面的旅馆。

    伊予三岛车站和三岛警署都在该市的中心区中央五丁目，警署距车站相隔三个街区，下榻处同警署相隔300米。这样安棑，是为了同小西枪杀案刑侦办案本部的三岛警署联系方便。

    晚饭时，端上餐桌的是，当地的许多名产鱼糕，很有特色。

    通常，人们对这些菜肴似乎会感到厌腻，可是，从巴黎回来的大妻警部却痛快地享受了一番几乎要忘却的地方风味。晚餐恰好用完，宗政警部也来到了。

    “已经吃了吗？正想陪您干一杯呢……”

    “不，我不常饮酒。”

    “是吗？你不是在巴黎进修了好长时间吗？”

    “进修是进修了，但不是喝酒，锤练了一番做国际刑事警察工作的能力。”

    “是吗？我把这个带来了。”

    宗政警部从口袋掏出一个适中的牛皮纸信封。

    “现场的照片也在里面。”

    大妻警部从信封内抽出七八张照片，几乎都是被枪杀的小西，以及客厅现状的照片。仅仅只有一张是从柱子里挖出的38口径手枪子弹的放大照片。可是，他不得不接受特意送来的其它照片。他彬彬有礼地致谢，把照片放入自己的手提皮箱。