约莫在刘备担任平原相不久后，有一天，平原城下来了一位不速之客，是一名武官，生得高大英挺，猿臂虎身，颔下一缕黑直长须结辫扎在脑后，气度不凡。他乘马带甲，身上背着弓箭，一副风尘仆仆的模样。

    只见他来到门前，对城上守兵大声道：“东莱太史慈，奉北海相孔融之命，特来向刘府君求援！”

    刘备此时应该还不知道太史慈何许人也，但一定知道孔融，所以他立刻下令召见，太史慈也不多废话，便将事由娓娓道来。

    原来又是黄巾军惹的祸。

    却说黄巾军在冀、兖二州被官军击败后，只能回流至青州，在管亥的率领下，再度入寇北海，北海相孔融亲自领兵出剿无效，反被敌军围困于都昌县，至今已有十余日，情况甚是危急。太史慈本来不是孔融属下，只因孔融常常资助他家，这才犯险孤身进入围城，自愿为孔融讨救兵。

    太史慈对刘备道：“我，太史慈，东莱鄙人，和孔北海非亲非故，非朋非党，只是为了道义，甘愿为他分灾共难。现在管亥为乱，北海被围，孤立无援，危在旦夕，府君您有仁义之名，能救人之急，因此孔大人才特别派我冒白刃、突重围，从万死之中来向府君您求援，现在孔大人在围城中引颈盼望，北海一地存亡，就看您的一句话了。”

    刘备听完太史慈这番正气凛然的言辞，不由得感慨万分，于是说出了他自“乘华盖”以来第二句历史上有记载的话：“想不到孔北海还知道世界上有个叫刘备的人啊！”

    刘备毕竟是当大哥的，废话少说，当下便调精兵三千，由太史慈率领回北海平乱。黄巾军见有援军到来，立刻便撤了，北海之围遂解。

    读到这里，列位大概会觉得刘备在这件事的处理上似乎缺少诚意，既然要救就应该亲自领兵去救，怎么会出兵不出面呢？这似乎有悖他做人的原则。

    这倒是冤枉了刘备，汉朝当时有“二千石行不得出界，兵不得擅发”的规矩，刘备既然身为平原相，便不能率军离开平原境。虽然这规矩后来被一破再破，但至少目前为止，刘备应该还是放在心上的。

    这不是重点，重点是从刘备对太史慈的态度上，我们可以看出两件事：

    第一，他当时还是个名声不显的小角色，因此对于孔融会找他求援感到无比惊讶。

    第二，他出兵的理由似乎并不是为了救国讨贼，也不是太史慈所说的仁义道德。他之所以出兵完全是因为孔融这个大人物瞧得起他，给足了他面子。在受宠若惊之下，他便义无反顾地伸出援手。

    以上两条意味着，此刻的刘备急欲成名，很需要面子，需要到他可以忘记一些更加切身的利害，而挥霍手上寥寥无几的筹码。

    当然，不能否认刘备出兵救孔融是“义举”，此举肯定为他的名声加分不少。

    说到孔融，在当时士大夫界中，类似于现如今歌坛中的周杰伦、影坛中的周润发，属于天王级的人物。他是孔子的二十世孙，在那个以经学为尊的年代，这可比什么“皇室血统”、“帝王之胄”要牛得多了。

    而且他本身又有才华、善议论，很快就坐上当代名士第一把交椅，凡是与他结交或是受他称赞的人，身价都会翻着跟头往上涨，因此刘备这一救，立刻便从一个默默无闻的小军痞，提升到了“天下英豪”的等级，这对刘备之后的事业有着很大帮助。

    不过话又说回来，以当时刘备所身处的客观环境来看，借兵之举是否真的无可非议，这是个值得探讨的问题。我们可以结合以下事件来分析。

    第二件事发生在刘备担任平原相不久之后。

    平原有一个叫刘平的人，因为看刘备不爽，便找刺客去刺杀他。刘备当时凡是有客人造访，必定招待客人同席而坐，同桌而食，完全不分贵贱。