个男朋友，她正好经过窗户——书房的窗户——主人与那位太大在那儿。当然，他说话很大声，主人总是这样。自然，感到有点奇怪——我是说——”

    “太自然了，”劳伦斯说，“我是说，一个人简直不会不偷听。”

    “但是，当然，除我以外，她没有告诉任何人。我们俩都觉得这事奇怪。但格拉迪什么也不能说，您知道，因为如果被人知道她出去与——一个——一个朋友见面，普拉特大大——就是厨师——会很不高兴的。但，我相信，她会愿意告诉您任何事的，先生。”

    “那么，我能去厨房找她谈谈吗？”

    这个建议使罗斯大吃一惊。

    “喔，不，先生，绝不能那样！格拉迪是个很神经质的姑娘。”

    最后，经过详细讨论了困难之后，问题总算解决了。安排了一次在灌木林中的私下会面。

    按照安排，劳伦斯在这儿见到了紧张万分的格拉迪，他认为与其说她是一个人，不如说她是只发抖的兔子。经过了十分钟，这姑娘才镇静下来。额颤抖抖的格拉迪解释说，她怎么也想不到——她不应该想到，她不认为罗斯会背叛她，并说不管怎样，她并无恶意，她确实没有恶意，还说如果普拉特太太听到了这事，她的日子会很不好过的。

    劳伦斯一再保证、哄骗、说服——终于，格拉迪同意说出来。“但愿您能保证，您不再外传，先生。”

    “当然不会。”

    “还有，这事也不会使我卷入法庭纠纷。”

    “决不会。”

    “您也不会告诉女主人吗？”

    “在任何情况下都不会。”

    “如果这事传到普拉特太大的耳朵里——”

    “不会的。喏，告诉我，格拉迪。”

    “您能确信这没有什么问题吗？”

    “当然没问题。总有一天，你会为从绞刑架下救了我的命而感到高兴的。”

    格拉迪轻轻惊叫一声。

    “哦：我确实不愿意那样，先生。哦，我听到的很少——

    正如您可能说的那样，完全是偶然的。”

    “我完全理解。”

    “但主人显然很生气。‘经过了这么多年’——他在这样说——‘你还敢来这儿这太令人痛恨！’——我听不清那位太太说些什么——但过一会儿他又说‘我完全拒绝’——”

    “完全——我记不住所有的话——好像他们在大吵大闹地争论些什么，她要他做某件事，他拒绝了。‘你竟敢来这儿，真丢脸！’他说了这么一句。还说‘你不能见她——我不准——’那使我竖起了耳朵。好像那位太太要告诉普罗瑟罗太太一两件事，他很害怕。于是，我心想，‘喔，想不到主人会这样。他这样与众不同。也许，戳穿他的假像后，他就脸上无光了。’想不到：‘男人都一样，’我事后对我的男朋友说。他并不同意这样的看法，反而与我争论。但他确实承认，他对会是普罗瑟罗上校感到很惊奇——他是个教堂执事，在星期日分发圣餐盘、读《圣经》的选段。‘但正是这种人，’我说，‘往往是最糟糕的。’我妈妈就是这么说的，好多次呢。”

    格拉迪停下来，气喘吁吁，劳伦斯巧妙地使她回到原来的话题。

    “你还听到其它的事情吗？”

    “哦，很难记得准，先生。差不多都是同样的话。他有一两次说：‘我不相信。’就是这类话。‘不管海多克说什么，我也不相信。’”“他那样说了，是吗？说的‘不管海多克说什么’吗？”

    “是的。他还说，这完全是一个圈套。”

    “你根本没有听到太大说些什么吗？”

    “只是在会面结束时。她一定是起身，走近了窗户。我听到了她说的话。使我毛骨悚然，