“是——是有关普罗瑟罗上校死亡的事。”

    “是的，先生。”

    “您知道，我急于获得真相。”

    “是的，先生。”

    “我感到也许——有人可能——呢——也许有某种偶然的事情——”

    这时，劳伦斯感到自己并没有旗开得胜，心中不由暗暗咒骂马普尔小姐和她的鬼点子。

    “我想，你是否能帮助我？”

    “有什么事吗，先生？”

    罗斯依然还是一副十足的女佣的神情，彬彬有礼，急于效力，但又非常冷漠。

    “该死，”劳伦斯说，“你们难道没有在女佣房间谈过这件事吗？”

    这种进攻的方法使罗斯脸色微微发红。她的那种无动于衷的态度有了一点改变。

    “先生，在女佣房间吗？”

    “或是在看门人的房间，或是在擦鞋工的休息室，或是在你们谈话的什么地方？一定有什么地方。”

    罗斯格格笑了两声，劳伦斯感到有点希望。

    “听着，罗斯，你是个非常好的姑娘。我相信，你一定理解我现在的感觉。我不想被吊死。我没有谋杀你的主人，但许多人认为是我干的。你难道不能帮我一下吗？”

    我可以想象得出，说这句话的时候，劳伦斯一定显得非常可怜。他那漂亮的头向后仰着，他那双爱尔兰人的蓝眼睛露出乞求的目光。罗斯的心肠软下来，屈服了。

    “哦，先生：我相信——但愿我们有人能帮助您。我们根本不认为是您干的，先生。我们确实不这样想。”

    “我知道，亲爱的姑娘，但这并不能使我不受警察的怀疑。”

    “警察！”罗斯摇摇头。“我可以告诉您，先生，我们认为那个警督并不怎么样。斯莱克，他是这样介绍他自己的。警察就是这样。”

    “不管怎样，警察是很难对付的。现在，罗斯，你说你要尽力帮助我。我不能不感到，我们还有许多情况不清楚。比如说，那位夫人，她在普罗瑟罗上校死的前一个晚上去看过他。”

    “莱斯特朗兹太太吗？”

    “是的，莱斯特朗兹太大。我不能不感到她的那次拜访有点奇怪。”

    “是的，确实，先生，我们都这样说。”

    “是吗？”

    “她来到这儿。要找上校。当然，他们谈了许多话——

    没有人知道一点她来这儿的目的。西蒙斯太大，她是女管家，先生，她认为她一贯是个坏家伙。但是，听过格拉迪说的话后，哦，我不知道应该怎样看了。”

    “格拉迪说了些什么？”

    “哦：没什么，先生：只是——我们在谈论，您知道。”

    劳伦斯看着她。他感到，她是欲言又止。

    “我很想知道，她与普罗瑟罗上校的谈话是有关什么事情。”

    “是的，先生。”

    “我想，你是知道的，罗斯。”

    “我吗？哦，不，先生2我确实不知道。我怎么会知道呢？”

    “听着，罗斯。你说你要帮助我。如果你听到什么事情，确实听到什么事情——这些事情可能显得不太重要，但任何事情……我会对你感激不尽的。毕竟，有人可能——可能碰巧——只是碰巧听到什么事情。”

    “但我没有，先生，真的，我没有。”

    “那么其他人总会听到的。”劳伦斯敏锐地说。

    “噢，先生——”

    “快告诉我吧，罗斯。”

    “我相信，我不知道格拉迪会说些什么。”

    “她会要你告诉我的。顺便问一下，格拉迪是谁？”

    “她是厨房女佣，先生。您瞧，她只是碰巧出去见一