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苦的角力。

    “呸!”他说道,“您雇的是一个鞑靼人,先生。”

    “玛丽其实是个性格倔强的姑娘。”我说。

    “不喜欢警察,”他说,“我提醒她,尽最大努力使她惧怕法律,但没用。她不把我放在眼里。”

    “很有个性。”我说、心中更加喜欢玛丽。

    ①法语:杰作一一译注

    “但我还是把她制服了。她听到枪声——只是一声枪响。那是在普罗瑟罗上校来后很久。我不能使她说准时间,但最后我们根据送鱼时间确定了时间。鱼送晚了,那男孩来时她责备他,但男孩说,毕竟只有六点半。在那之后不久,她就听到枪声。当然,可以说,这是不准确的,但给了我们一个大概的时间。”

    “嗯。”梅尔切特应了一声。

    “我认为,普罗瑟罗太太与此案并无牵连,”斯莱克说,声音中有一种后悔的意味。“她没有时间,这是第一,另外女人从不喜欢带着武器四处游荡。她们的血液中更多的是砷。

    不,我认为她没干。真可惜!”他叹息道。

    梅尔切特解释说,他要到普赖斯.里德利太太家去,斯莱克同意一起去。

    “我可以和您们一起去吗?”我问道。“我开始感兴趣了。”

    他仍同意了。于是我们一起出发。我们刚走出牧师寓所的大门,就听到有人大声地招呼我们一声:“你们好J”我的侄儿丹尼斯沿路从村子跑来,加入我们。

    “听着,”他对警督说,“我告诉您的那个脚印怎么样?”

    “园丁的。”斯莱克警督用一种令人泄气的语调说。

    然而,那样还不足以让丹尼斯泄气。

    他拿出几根烧过的火柴。

    “我在牧师寓所大门找到的。”

    “谢谢你。”斯莱克说,将火柴放进口袋。

    现在,好像到了丹尼斯摊牌的最后时刻。

    “你们不会逮捕伦叔叔,是吗?”丹尼斯开玩笑地问道。

    “我们为什么要呢?”斯莱克问道。

    “有许多可以指控他的证据,”丹尼斯宣布道,“您问问玛丽。就在谋杀发生的前一天,他还在希望普罗瑟罗上校被从世界上清除掉。不是吗,伦叔叔?”

    “嗯——”我欲言又止。

    斯莱克警督慢慢向我投来一道怀疑的凝视的目光,我感到浑身发热。丹尼斯极其令人讨厌。他应该知道,一个警察很少有幽默感。

    “别瞎扯,丹尼斯。”我生气地说。

    这个幼稚的孩子吃惊地睁大眼睛盯着我。

    “我说,这只是个玩笑,”他说,“伦叔叔只是说,任何一个杀掉普罗瑟罗上校的人就是为世界做了一件好事。”

    “啊!”斯莱克警督说,“这倒是解释清了女佣说的某些事情。”

    仆人也很少有什么幽默感。我在内心里狠狠诅咒丹尼斯挑起事端。这件事以及闹钟将使警督一辈子怀疑我。

    “快来,克莱蒙特。”梅尔切特上校呼唤我。

    “你们上哪儿去?我也能去吗?”丹尼斯问道。

    “不,你不能,”我厉声说。

    他站在我们身后,显出一副委屈的样子。我们来到普赖斯-里德利太太家整洁的前门,警督用一种我只能说是一本正经的举止敲了门、摁响门铃。一个俏丽的客厅女仆应声而来。

    “普赖斯-里德利太太在家吗?”梅尔切特问道。

    “没有,先生。”女仆停了一下又说道.“她刚去警察局了。”

    这是一个完全出乎预料的进展。当我们往回走时,梅尔切特抓住我的手臂,低声说:

    “如果她也去坦白自首,那我就真的要疯了。”松语文学Www
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