接12B，有这回事吗？”

    “这等一下。”

    电话接进去，一个女人的声音谨慎地说：“哈罗？”

    白莎道：“这是钢琴公司。下面的人付了月租，说你搬了一个公寓。”

    “喔，是的。我高兴你打电话来。我本来就是要找你们。是的，谢谢你。”

    “公寓是在同一大楼，同一地址吗？”

    “是的。”

    白莎道：“这情况的确少见，我要来看一下，可能要你付5角钱。”

    “没有关系的，我付你们好了。”

    “我现在就在你的附近。”白莎道。

    “可以，我等你来。12B。我知道，应该先通知你们的。”

    白莎走回进星云公寓里去。管理员抽口气看向她，要开口说话，但是白莎理也不理他，直向电梯闯。管理员快步用公事化的样子赶上去。“抱歉，”他说：“这里没有经过通知，外来客人是不可以上楼的。”

    白莎甜甜地向他一笑。“12B楼的史太太，请我自己上去的。”她说：“我才和她在电话中谈过。”

    管理员得在那里不知如何回答。白莎向开电梯的小厮说：“我们上吧。”

    柯白莎敲门的时候，听到门里面有人在用电话说话。过一下，电话会话中止。柯白莎把门敲得更响。

    房间里面没有声音。白莎拉了嗓子说：“桃兰，你放我进去，还是我一直在外面等你出来？”

    门打开。一个30岁左右的女人，满面怒容，敌意地在门里面瞪着白莎。“有人告诉我，”她说：“你一直在楼下——”

    “我知道。”白莎说：“下面的管理员不喜欢我。我也不见得喜欢他。不过，目前你还是让我过去好。”

    白莎有力的上臂，只是一扫就把体重相差颇远的女人拔过一旁，自己走进公寓房间，对钢琴点一下头，选了一只最舒服的椅子坐下，点上一支纸烟。

    还在门口的女人说：“这一类事情有个规定。你知道吗？”

    “我知道。”

    “管理员说可以报警，撵你出去。”

    “他说得出来的。”

    “是的，我相信他的。”

    “但是不会去做的。”

    “为什么？”

    “因为我和警察是一路的。我一句话，他们就把你捉起来。他们会拖你到地方检察官办公室问你问题。新闻记者会赶来抢拍你的镜头。而且——”

    “你想干什么？”

    “不干什么，只是我要和你谈谈。”

    “下面告诉我，你是柯太太，”

    “是的。”

    “他说你可能是个侦探。”

    “笨人有时也会触对头的。”

    “柯太太，我能不能请问，你到底要干什么？”

    “可以呀，”白莎道：“把门关起来，过来坐下来，把胸中过重的负担放下，和我谈谈北富德。”

    “我不想谈北富德。”

    “那就谈他太太。”

    “我听说她窒息死了。”

    “没有错。”

    “我从来没有机会见到过她。”

    “她从你那里收到过一封信。”白莎说。

    许桃兰太太没有出声，像对这句话完全没有反应。

    白莎道：“看来换一个公寓单位这种主意，是出自楼下那只猪脑袋的。但是，好人，叫我做你，就不会搬这样一次家的。因为，别人看来要怀疑你的。你可以想像得到，你的照片在报上出现的时候，下面附着的一行印一些什么——‘许桃兰太太，警方宣称在她得知北富德太太死亡后，立即用假名搬迁了一个公寓。许桃兰太太在北太太尚活着时，即与北富德有暧昧关