一般情况应该沾得上才是——还有，每只钟的发条都没有上紧，而且都停在同一个时间——四点十三分。”

    “其他的呢？”

    “我一共采得四组不同的指纹，根据判断，应该都是女人的。死者袋里的东西都在桌上。”

    随着那人的头点指的方向，他看见桌上堆着一小堆东西。

    哈卡斯特走过去，看了一看。有一只皮夹子，里头有七英镑和一些零钱；一条丝质手帕，没有标记；一小盒消化药锭，以及一张名片。

    哈卡斯特弯下腰。

    都会和地方保险有限公司

    R．H．寇里先生

    伦敦西区二，丹弗街七号

    哈卡斯特回到佩玛蠕小组坐着的沙发前。

    “你是否可能和保险公司的人约好要见面？”

    “保险公司？没有，绝对没有。”

    “一家叫‘都会和地方保险公司’的，”哈卡斯特说。

    佩玛蠕小姐摇摇头。“我不曾听过这名字。”

    “你没打算过申请任何种类的保险吗？”

    “不，没有。我已在‘木星保险公司’投了火灾及窃盗险，他们在本地设有分公司。我没有投人身保险；我既无家人，也无近亲，没有必要投人寿保险。”

    “我明白了，”哈卡斯特说。“寇里这个名字对你可有任何意义？R-H．寇里先生？”他趋前注视着她，但不见她有任何反应。

    “寇里，”她把那名字重复了一次。然后摇摇头。“‘这名字不常见＿是吧？没有，我没听过，认识的人中也没有姓寇里的。这是死者的姓名吧？”

    “有这可能，”哈卡斯特说。

    佩玛编小姐犹豫半晌，然后说：“你要我去——去——摸那——”

    他立刻明白她的意思。

    “麻烦你好吗？佩玛编小姐。如果你不认为要求过份的话？我不善于描述，你的指头也许比我的形容更能使你把握住那人的长相。”

    “确实如此，”佩玛编小姐说。“我同意这件事做来的确不舒服，但如果你认为会有帮助的话，我愿意去做。”

    “谢谢，”哈卡斯特说。“请让我引导你——”

    他领着她绕过沙发，指示她跪下去，而后缓缓地引导她的手接近死者的脸部。她非常的镇静，脸上没有表情。她的指头循头发、耳朵摸下去，在左耳后侧越趄了一会，又续滑下鼻脊、嘴巴、下颚。之后，她摇头，起身。

    “我摸不出他长得像什么样子，”她说，“但我十分肯定，这个人我一点也不认识。”

    指纹采证人员已经收拾工具，离开了房间，又把头伸了进来。

    “他们要来将他搬走了，”他说，指着尸体。“可以搬走吗？”

    “就搬走吧。”哈卡斯特探长说。“佩玛编小姐，请你过来这里坐好吗？”

    他将她安置在角落里的椅子上。两个人进入房间，熟练而迅速地将已故的寇里先生移走。哈卡斯特走到屋外的铁栅门，然后又回到客厅里，在佩玛编的旁边坐下来。

    “这是一桩非常之事，佩玛编小姐，”他说。“我把重点对你重述一次，看看是否正确，倘若有错，就请更正。你今天并没有等待什么人要来，你也没有查问过任何种类的保险，也不曾接过任何信，说今天有某家公司的代表要来拜访你。对不对？”

    “完全正确。”

    “你并不需要速记员的服务，也没打电话给加文狄希社，或是要求他们在三点钟时派人来这里。”

    “再次正确。”

    “大约一点半钟，你离开房子时，这房间里只有两只钟，一只布谷钟，一只老爷钟。除此，没有别的钟。”

    佩玛编几乎要开口回答时，