2009年8月，莫拉克台风在一夜之间给南台湾带来接近一年总雨量的瞬间暴雨，也带来了台湾半世纪以来最严重的水灾。面对这样的无情灾变，台湾领导人只能无奈地质问水利署：过去花了近千亿的预算治水，到底这次水灾是天灾？还是防灾治水不足呢？

    近年来，台湾经常豪雨成灾，溪水泛滥，土石流从开发过度的山林咆哮而下，农渔民损失重大。为了防洪治水，政府编列了大笔预算。

    人们因此认为，台湾的水患问题要能解决，不在于老天下了多少雨水，更不在于政府编列多少预算，而在于有没有良好的监督机制，以及治水官员的操守。

    古人说：“圣人出，黄河清。”

    科学家认为这是迷信的说法，黄河的泛滥或水质问题应该由良好的工程和精密的科学来解决，而不是将希望寄托在圣人身上。台湾民众也不期待圣人再世！他们只希望政府官员能够守法尽责，这样，台湾的水患恐怕就能减少一大半。要谈治水，还是先谈如何治人吧！因此，这句古话强调的“人与治水”的关系，放在当今台湾社会就有其重要的意义了。

    至少，早在100多年前的清道光年间，南台湾就出现过一个因为治水有功而被当地百姓视为“圣人”的地方官员。

    如果您有机会到宝岛台湾旅游，并且从台北搭火车南下高雄，然后转搭南回铁路线的火车继续南下，最终在凤山火车站下车。当您走出凤山火车站，您就走上了“曹公路”；在这条路上漫步前行，您会看到路边有个“曹公停车场”的招牌，也会看到一所名为“曹公国小”的小学；就在曹公国小的正对面，您还会看到一座闽南传统建筑风格的庙宇，那就是颇负盛名的“曹公庙”。

    在曹公庙庙前广场的南侧，您会看到由12块不同年代的石碑组成的“碑林”，其中包括以4块长条花岗石刻字组成的“曹公圳记”碑、“和顺流芳”碑、“新建龙王庙碑记”碑、“禁碑”、“凤仪宗祀五子并立院田碑记”碑、“东门”横额、“迎恩”炮台横额等等。

    “曹公”究竟是谁？为什么这里的路、停车场、国小和庙都要以他为名？

    可以想见，曹公庙内供奉的神当然是“曹公”。在曹公庙，您通常可以看到祖孙三代一起来膜拜的场景；也可以看到当地的小学生正在那里进行学校老师指定的乡土教材作业的田野调查，他们一边看着庙里的曹公像、曹公碑及“功同禹王”等各式各样的匾额，一边认真地作着笔记。

    曹公庙的后面还有一条名为曹公圳的水圳。如果您上网搜寻，您马上就会看到这样的简介：

    曹公圳位于南台湾的凤山平原，它的灌溉区域涵括今天高雄县的凤山、大寮、林园、鸟松、小港、左营、楠梓等广达6453公顷面积的乡镇市区。灌溉区内的河川有高屏溪、后劲溪、爱河，其中以高屏溪为主要供水来源；湖泊则有澄清湖、莲池潭、金狮湖、檨仔林埤、总督埤等，其中以澄清湖和莲池潭最为闻名。曹公圳的开筑，使本灌溉区成为历代南台湾的“米仓”，而沿用至今的曹公圳水利工程，更经常成为中外水利界观摩的对象。

    显然，“曹公”是跟高雄地区民众的生活息息相关的。

    问题是，曹公是谁？

    如果您随机询问路过的行人，若是老一辈的凤山居民一定会告诉您：曹公就是开凿曹公圳的清朝知县曹瑾，100多年来，凤山地区能够繁荣发展，老百姓能够安居乐业，多亏有了他。

    那么，曹瑾又是谁呢？

    首先，就史书的记载来看，曹瑾在清代的“国史”《清史稿》中是被列入“循吏传”的历史人物。根据统计，《二十四史》中被列入“循吏传”者有240人；《清史稿·循吏传》则有116人。由此可知，能被收入“循吏传”也是相当不容易的